Les meilleurs livres de cosy crime : âmes sensibles ne pas s’abstenir

Cosy quoi ? Qu’est-ce que le genre cosy crime ?

Cosy murder, cosy mystery ou cosy crime… Quel que soit le petit nom qu’on leur donne, ces polars tout en douceur sont « cosy » en toute circonstance. Toutefois, pour faire partie de ce sous-genre du roman policier, qui vit aujourd’hui ses plus belles années, les critères ne manquent pas. Parties de Cluedo feutrées bien souvent délocalisées dans la campagne anglaise, les cosy crimes empruntent aux règles narratives du whodunit sans jamais regarder du côté du thriller, trop anxiogène, ni des enquêtes de procédure policière, trop urbaines. Ici pas de sueurs froides, plutôt des cogitations sans frisson. Car, bien qu’il y ait toujours une histoire de meurtre – surtout pas en série – à se mettre sous les yeux, la lecture doit rester douillette, amusante et même un poil piquante. Dans cette ambiance bucolique gorgée d’énigmes malicieuses, d’enquêtrices amatrices, de tueurs peu professionnels et de traits d’humour saillants, le sexe et la violence n’ont pas leur place !

Le cosy mystery, une affaire de femmes

Quel que soit le côté de la plume où l’on se place, les cosy crimes sont principalement une affaire de femmes. Déclinées en séries au long cours, les intrigues y sont menées théière fumante par des héroïnes curieuses comme des pies n’hésitant jamais à s’improviser détective pour rendre service. Traditionnellement britanniques, les références mondiales du genre ont mis au point un cocktail gagnant dont la recette tient en la rencontre improbable entre un personnage récurrent au caractère bien trempé et un crime à résoudre au sein d’une petite communauté. Un brin de comédie et un soupçon de romance se chargeant de lier le tout.

Retour aux racines du cosy mystery

À la préhistoire des cosy mysteries, il y avait… Agatha Christie. Initiatrice historique du genre, la souveraine du roman à énigmes en jetait sans le savoir dès 1930 toutes les bases en délaissant temporairement le psychorigide Hercule Poirot pour s’aérer l’esprit avec une vieille fille revêche nommée Jane Marple. Dotée d’un sens de la déduction hors du commun et d’une langue bien pendue, cette détective de circonstance aura résolu grâce à son observation clinique de la nature humaine une série de douze enquêtes criminelles en ne sortant que rarement des limites communales de sa bourgade St. Mary Mead. À cette époque, Miss Marple représente aussi l’archétype féminin du détective en fauteuil, « armchair detective » en VO, qui n’enquête pas sur le terrain et doit sa réussite dans les affaires à son infaillible flair. Premier roman de la série Miss Marple, L’Affaire Protheroe est aujourd’hui un classique incontournable pour s’initier aux plaisirs du cosy murder.

Les meilleurs livres de cosy crime : trois cosy queens pour débuter

Au-delà des romans séminaux d’Agatha Christie, toute entrée dans l’univers des cosy crimes doit se faire par les séries phares des trois nouvelles têtes couronnées du polar britannique. Reine incontestée du genre, M.C. Beaton compte deux sagas indispensables à son actif. Avec Agatha Raisin et Hamish Macbeth, elle dépoussière le genre et invente les Miss Marple des temps modernes. Plus technologique et rurale, la série Les Détectives du Yorkshire de Julia Chapman innove avec un couple de détectives à la tête de ses intrigues. Enfin, Rhys Bowen déroge à la tradition provinciale du genre en envoyant son héroïne enquêter dans les rues de Londres pour le compte de la reine. Son espionne royale est une héritière effrontée qui a décidé de vivre sa vie loin de Buckingham.

Le cosy mystery, un genre plein de nuances et de transgressions

À y regarder de plus près, on aurait tort de réduire les cosy crimes à d’inoffensives bluettes policières. Car derrière une frivolité savamment orchestrée, toutes ces histoires de meurtres ne parlent finalement que de jalousie, d’adultère, de convoitise ou d’avarice. Alors, pourquoi ces romans carburant discrètement aux sept péchés capitaux, comme tout polar qui se respecte, ne pourraient-ils pas transgresser certaines règles pour enrichir un genre qui ne demande que ça ? En France, c’est ce que pratique le duo féminin Claude Izner en plaçant aux commandes de sa série un homme, Victor Legris, libraire et détective amateur parisien de la fin du XIXe. De son côté, la Belge Nadine Monfils fait du commissaire Léon un héros atypique qui enquête lui aussi à Paris et tricote pour se détendre. Enfin, deux (rares) auteurs masculins tirent leur épingle du jeu : l’Allemand Mario Giordano, qui avec la jeune retraitée Mamie Poldi démontre qu’une héroïne n’a pas à atteindre le niveau vermeil pour être cosy, et le Français Jean Failler dont la série Mary Lester offre une alternative musclée à un genre bien moins lisse qu’il n’y paraît.

Et connaissez-vous Faith Martin, la cosy caméléon ?

En parfait accord avec sa passion pour les énigmes et les affaires criminelles, l’Anglaise Faith Martin adore avancer masquée dans le monde du roman policier. Autrice caméléon, Jacquie Walton de son vrai nom n’hésite pas à s’inventer un pseudonyme pour chaque genre de polar qu’elle écrit. Connue en France pour la série Loveday & Ryder, c’est à Faith Martin, ou à Joyce Cato dans des sagas réservées au public britannique, qu’elle fait appel quand elle passe en mode cosy crime. Pour ses romances policières, elle s’en remet à Maxine Barry alors que c’est à Jessie Daniels qu’elle confie la tâche d’entrer dans les ténèbres du thriller.

Une dernière enquête aux petits oignons pour la route ?

Créatrice et ordonnatrice de la grande enquête qui se tient chaque année dans les rues de Lyon durant le festival Quais du polar, la romancière Christelle Ravey fait son entrée dans le monde du cosy crime en publiant en exclusivité sur Kobo le premier tome d’une nouvelle série policière, Les Enquêtes de Betty Thann-Hique. Disponible en eBook et livre audio dès ce mois-ci, Petit meurtre dans la soie est un délicieux cocktail de mystère, de suspense et de personnages hauts en couleur à déguster sans modération.

Les meilleurs livres de cosy crime pour les amateurs de mystère : shopping-list !