Les meilleurs mangas pour les fans

Aux origines : le manga, troisième grand genre de la bande dessinée

Si le terme « manga » provient à l’origine du plus fameux plasticien japonais, Katsushika Hokusai, et servait à désigner des recueils de croquis pris sur le vif, il rime depuis près d’un siècle avec le neuvième art tel que pratiqué au Japon. L’un des pionniers du genre, Suiho Tagawa, produit ainsi des planches recueillies en magazine et en album dès les années 1920. C’est à peu près à la même époque que les bandes dessinées se mettent à fleurir en Europe et aux États-Unis. Dans les années 1940, le neuvième art s’internationalise : on peut lire les aventures de Batman en France pendant l’Occupation, et Tintin glane une popularité mondiale au milieu de la décennie. Pour le Japon, le manga va devenir une industrie florissante dans l’immédiat après-guerre. En 1947, Osamu Tezuka compose un de ses premiers chefs-d’œuvre, La Nouvelle Île au trésor, et définit certaines références esthétiques qui resteront fameuses, notamment l’idée de mouvement, qui est l’une des spécificités du genre par rapport à la BD européenne, et s’inspire du cinéma. Tezuka devient l’une des références de la BD japonaise, et marquera l’entrée dans l’âge d’or du genre avec Astro Boy, en 1952. Par la suite, les éditeurs nippons créent de nombreux magazines, au format d’un annuaire téléphonique, qui permettent de suivre des sagas divisées en chapitres à un rythme hebdomadaire. En 1955, les premiers Tankobons, ces recueils souples que l’on appelle communément « manga » depuis, sont édités. Dans les années 1960, la BD japonaise est prête à vivre sa première révolution : certaines planches sont traduites et éditées à l’étranger. Pour la petite histoire, c’est dans un magazine de karaté que l’on pourra lire, pour la première fois, une page de manga en français.

Le manga : l’internationalisation d’un genre très codifié

Alors que les auteurs cultes fleurissent dans les années 1960 et 1970 (voir notre sélection dans cet article), le manga doit attendre les années 1980 pour connaître un succès massif hors Japon. Ce sont finalement ses produits dérivés naturels, les séries d’animation, qui en offrent un premier aperçu. Grâce aux émissions jeunesse de la fin des années 1970 et du début des années 1980, les téléspectateurs français découvrent les univers de Goldorak, Lady Oscar, Candy ou Albator. De là naît un malentendu : le grand public occidental a longtemps cru que les mangas appartenaient au monde de l’enfance, alors même que le neuvième art européen et américain était depuis longtemps une passion d’adultes, grâce aux travaux d’Hugo Pratt, Robert Crumb ou Claire Bretécher.

Akira et Dragon Ball, respectivement révélés par le film et la série animée dérivés, bénéficient finalement d’une traduction en français, et font décoller le genre dans les années 1990. Dès lors, le manga devient rapidement un marché important du secteur de la BD en France. De grands éditeurs se spécialisent dans le genre, tandis que d’autres maisons apparaissent, pour publier ici les sagas les plus intéressantes et les one-shots les plus marquants. Emblème de la mondialisation culturelle, la BD japonaise finit par s’imposer sans perdre ses spécificités esthétiques purement nippones (comme la pagination et le sens de lecture de droite à gauche).

Shônen, Seinen… les grands genres de mangas

Au Japon, la prépublication des sagas et chapitres dans des magazines a abouti à une « segmentation » des œuvres en fonction non pas de la production, mais de la réception. Ainsi l’ensemble de la BD japonaise est segmenté : on parle de « Kodomo » pour désigner les œuvres à destination des plus jeunes, puis de shônen et de shôjo afin de catégoriser les séries conçues, respectivement, pour les adolescents et les adolescentes. Enfin, les œuvres les plus matures sont classées entre Josei (pour les femmes adultes) et Seinen (pour les hommes) et évoquent des thèmes souvent plus graves avec une esthétique plus explicite en matière de violence et/ou de sexualité.

Le manga a abordé tous les genres au cours de son histoire, de la science-fiction avec Astro Boy à la romance avec Maid Sama ! en passant par l’autobiographie avec Un zoo en hiver. Cependant, le terme « shônen » est passé dans le langage courant pour désigner un archétype de saga, narrant les exploits d’un héros un peu naïf qui rencontre différents rivaux devenant ses amis, et qui combattent ensuite le mal absolu. Dragon Ball, Naruto, Hunter x Hunter, One Piece ou Jojo’s Bizarre Adventure, même s’ils varient, s’apparentent ainsi à cette définition…

Onze mangas pour s’initier au genre !