Le fonctionnement d’une maison d’édition avec Kaplume
À quoi s’attendre lorsque l’on signe avec une maison d’édition ? Julie Desb, fondatrice de Kaplume, mais également autrice, a accepté de répondre à nos questions pour mieux comprendre comment et pourquoi faire publier son livre par une maison d’édition indépendante.
En quoi consiste le travail de l'éditeur ?
Être éditeur, c’est avant tout guider l’auteur vers l’aboutissement de son œuvre, grâce à deux compétences principales : l’expertise éditoriale et la connaissance aiguisée du marché du livre. Pour donner une image, le tandem auteur/éditeur ressemble à deux passagers qui naviguent sur un même voilier. Ils avancent et effectuent une traversée de quelques mois à quelques années ensemble, en suivant un cap commun : la perfectibilité et la maturité de l'œuvre, ainsi que sa future insertion sur le marché du livre.
L’auteur façonne la traversée par son imagination et son inspiration. L’éditeur apporte une expertise précieuse et maintient le gouvernail. Il coordonne le projet littéraire en l’intégrant dans des plannings de publication, de diffusion et de distribution. Il met en place des stratégies marketing, observe la tendance du marché et saisit les meilleures opportunités de commercialisation. Il fait aussi régulièrement face aux imprévus et aux contraintes économiques, tout en garantissant à l’auteur le meilleur environnement pour se concentrer à cent pour cent sur le travail littéraire, car il n’est pas rare que l’auteur rencontre plusieurs obstacles au cours de l’écriture de son roman, le premier étant souvent de minimiser la quantité de travail qu’il lui reste après avoir terminé le premier jet. C’est ce qui fait notamment la différence entre un auteur débutant et un auteur professionnel. L’auteur professionnel sait que débute un « travail de fourmi » après le premier jet et qu’il y a parfois des dizaines de versions d’un même texte, ce qui demande persévérance, rigueur et patience. Travailler ligne par ligne sur un projet littéraire est fastidieux ! C’est pourtant une étape incontournable pour aboutir à un texte de qualité. L’éditeur seconde l’auteur, il le coache, l’oriente, le conseille et lui permet de parfaire son œuvre en le poussant à l’incarner, à la fois dans le texte, mais aussi dans la posture, le savoir-être, le savoir-faire. Il arrive également qu’il soit le confident, celui qui rassure.
L’éditeur joue un rôle clé du fait qu’il établisse le lien entre l’auteur et le marché du livre. En tant qu’analyste permanent de ce marché, il est celui sur lequel repose une grande partie du succès du livre (accès aux lecteurs, développement et élargissement de ce lectorat, présence en librairie, arguments de vente, etc.). Il se positionne comme le barreur qui permet au voilier d’arriver à la bonne destination, attendu par un large public.
Le nom de la maison d’édition KAPLUME a été choisi en ce sens, afin d’illustrer cette notion de « cap » à suivre, centrale dans le métier d’éditeur.
Qu'est-ce que l'éditeur va apporter au texte ?
L’éditeur décortique, analyse et sonde les textes à l’aide de ses compétences littéraires et éditoriales. Il cible les axes d’amélioration d’un roman, en passant au crible la structure littéraire, la maturité de l’écriture, le rythme du récit ou encore la profondeur des personnages. Il apporte un regard neuf et professionnel sur un texte, en étudiant par exemple la pertinence des intrigues ou en pointant du doigt d’éventuelles longueurs. Il initie le fameux « travail de fourmi » évoqué précédemment, celui qui permet d’aboutir au texte le plus mature possible.
L’éditeur, en lien avec l’auteur, se pose de multiples questions : faut-il restructurer le roman ? développer ou réduire le nombre de chapitres ? supprimer des parties pour apporter plus de rythme à d’autres ? approfondir les personnages ou les relations entre eux ? recentrer le texte sur une intrigue ou au contraire en développer d’autres ? quel est le message principal du roman, son identité, son ADN ? nécessite-t-il des points de vue supplémentaires ? L’objectif de l’éditeur est d’apporter son soutien à l’auteur grâce à ses compétences et sa vision, afin de permettre, plus tard, la meilleure rencontre possible entre l’auteur et son lectorat.
Sans doute l’éditeur poursuit-il un rêve un peu fou à la frontière de l’idéalisme, celui de permettre à chaque auteur de toucher le cœur d’un très large public. Mais il connaît aussi les contraintes du marché, il est un entrepreneur du livre et adapte une sortie littéraire aux exigences d’un secteur et aux attentes du lectorat. C’est le cœur de son métier : relier l’art aux librairies, faire d’une pensée littéraire et artistique un « objet livre ». Il travaille en équipe et crée une recette (presque) parfaite – le livre fini – aux côtés des différents acteurs qui l’entourent : auteurs, correcteurs, graphistes, diffuseurs, distributeurs, libraires, etc.
Quelles sont les spécificités de l'accompagnement des auteurs et de la promotion de leurs livres ?
L’accompagnement des auteurs est à la fois humain, technique et professionnel, en amont de l’aboutissement de l’œuvre jusqu’à la sortie du livre en librairie. Cinq étapes clés sont à identifier dans cet accompagnement :
- la signature du contrat d’édition ;
- le travail sur le texte ;
- les aspects marketing de « l’objet livre » ;
- la promotion du livre ;
- le suivi et l’envoi des relevés de droits d’auteur.
Ce qui scelle la collaboration entre un auteur et un éditeur est la signature du contrat d’édition. Il est primordial que les auteurs aient connaissance de leurs droits et des différents types de contrats proposés par les maisons d’édition avant de s’engager dans la contractualisation. En effet, le contrat est l’élément juridique sur lequel repose l’ensemble de la relation entre l’éditeur et l’auteur. Tous les éléments essentiels y figurent : obligations et responsabilités des deux parties, montant d’un possible à-valoir, pourcentage des droits reversés à l’auteur (pour les ventes papier et les ventes numériques), pourcentage des cessions de droits, pouvoir décisionnaire concernant la couverture, le titre, la date de publication… Dans un contrat à compte d’éditeur, il faut surtout se rappeler que l’auteur ne doit jamais verser une somme d’argent à l’éditeur. C’est plutôt l'inverse, par le biais de l’à-valoir, même si les petites maisons d’édition indépendantes sont rarement en mesure de verser cette somme du fait de problématiques de rentabilité et/ou de trésorerie.
Une fois la relation contractualisée et en parallèle du travail sur le texte, débute la phase de conceptualisation marketing pour penser et créer « l’objet livre » : création de la couverture, réflexions à propos du titre, format et maquette du projet, etc.
Lorsque « l’objet-livre » est pensé, la phase de promotion de l’ouvrage démarre par la rédaction et la diffusion d’un argumentaire professionnel à destination des libraires afin de les inciter à commander le livre, puis par le biais de publications sur les réseaux sociaux (teasing, booktrailer, reel Instagram et/ou vidéos TikTok, partenariats avec des blogueurs littéraires, etc.) et la diffusion d’un communiqué de presse à destination de médias ciblés ou encore l’organisation d’entretiens avec d’éventuels partenaires commerciaux. Des livres gratuits appelés « services presse » sont envoyés aux journalistes, blogueurs et chroniqueurs afin de mettre le livre en avant au moment de sa sortie et de lui apporter un maximum de visibilité. Une réelle campagne de communication locale, autour du lieu de résidence de l’auteur, peut également être mise en œuvre.
Finalement, environ un an après la sortie du livre et après une tournée promotionnelle au sein des librairies et des salons du livre, l’auteur reçoit son premier relevé de droits d’auteur qui lui permet de connaître le nombre exact de ventes de son livre et le montant des droits versés par l’éditeur. La relation de confiance entre un éditeur et un auteur est, à toutes ces étapes, un atout essentiel de la collaboration.
Pourquoi et comment proposer son texte à une maison d'édition indépendante ?
Envoyer son texte à une maison d’édition permet de tenter sa chance d’être publié et de bénéficier de l’accompagnement d’un éditeur. L’objectif est de gagner en compétences et en visibilité sur le marché du livre, mais aussi auprès du grand public (en touchant un nouveau lectorat).
Avant toute chose, il convient de se renseigner sur la ligne éditoriale de la maison d’édition ciblée et de vérifier que le texte proposé soit en accord avec celle-ci. Si ce n’est pas le cas, écrire à l’éditeur est inutile : le texte ne sera probablement pas lu, car il ne l’intéressera pas.
Ensuite, l’éditeur s’attend à trouver quatre éléments dans les mails reçus :
- Un message personnalisé : il faut que l’auteur montre son intérêt à l’éditeur en explicitant les raisons pour lesquelles son texte entrerait parfaitement dans sa ligne éditoriale.
- Le texte complet relu et corrigé : il est fortement conseillé d’envoyer la meilleure version possible de votre texte (relu plusieurs fois et corrigé, si possible, par un professionnel).
- Un synopsis détaillé du roman (sur une ou deux page(s) maximum) : l’éditeur sait ce qu’il cherche, la lecture du synopsis lui permet de gagner du temps en sondant rapidement son propre intérêt, ainsi que celui du lectorat.
- Une présentation accompagnée d’une bibliographie de l’auteur (si besoin) : un éditeur publie un texte, mais il s’intéresse aussi (de plus en plus) au profil de l’auteur.
Ces quatre éléments sont indispensables, car l’éditeur reçoit une quantité importante de propositions de textes et s’intéresse uniquement à ceux qui sont en accord avec sa ligne éditoriale. Le premier contact avec l’éditeur est primordial, l’approche professionnelle – ou non – de l’auteur lui permettra de passer cette étape de sélection et, ainsi, de se démarquer en permettant à son texte d’être étudié par l’équipe éditoriale.
Finalement, et cela peut paraître injuste, l’éditeur a rarement le temps de répondre aux auteurs et encore moins d’argumenter son refus. Si vous n’avez pas de réponse après plusieurs mois, c’est a priori que l’issue est négative. Chez KAPLUME, nous informons désormais les auteurs qu’une absence de réponse signifie un refus et nous étudions seulement les textes accompagnés de notre formulaire détaillé et rempli, disponible sur notre site internet. Cela nous permet de gagner en temps et en qualité.
L’approche professionnelle de l’auteur lors de ce premier contact est donc essentielle, car cet envoi constitue la toute première étape de sélection.
Quels sont les critères de sélection des textes lorsqu'il s'agit d'une publication en maison d'édition ?
Les critères sont multiples. Avant tout, comme nous venons de l’évoquer, le texte doit s’inscrire dans la ligne éditoriale de la maison d’édition, c’est la condition sine qua non, et les présentations du texte et de l’auteur doivent être soignées. Lorsque ces conditions sont remplies, les caractéristiques du texte vont être méticuleusement étudiées : construction et rythme du récit, structure (longueur, nombre de chapitres, points de vue, prologue/épilogue…), qualités littéraires (profondeur de la plume, identité, fluidité…), pertinences des intrigues et des thématiques abordées, etc.
Ensuite, l’éditeur cherche le « petit truc en plus », l’approche d’un sujet qui intéressera le lectorat ou qui résonnera particulièrement dans la société à un moment donné, la manière de l’aborder avec talent et originalité, le travail littéraire, l’aboutissement de l'œuvre ou l’effet « coup de cœur ».
Un livre s'inscrit aussi dans un planning éditorial et un espace-temps. Il y a des « bonnes » périodes pour sortir un livre et d’autres à éviter (par exemple : publier un roman peu attendu au mois de septembre, au moment de la rentrée littéraire, est le meilleur moyen qu’il soit invisibilisé par les centaines de livres plus connus). L’éditeur pense également à l'état d’esprit des libraires, qui commandent différemment selon les périodes de l'année et selon leurs stocks, les inventaires, l’affluence en librairie… Il y a aussi une forme de « rencontre » entre un auteur, son texte et son éditeur, de « bon timing » par rapport à un planning éditorial défini au sein d’une maison d’édition, mais aussi en fonction de la quantité de travail qu’il sera nécessaire de fournir sur le texte, des exigences et des contraintes du métier à un moment donné.
Lorsque tous ces voyants sont au vert et que le texte intéresse l’éditeur, il est transmis au comité de lecture. Tout comme l'éditeur aide l’auteur à dessiner sa trajectoire, le comité de lecture guide l’éditeur dans ses choix éditoriaux. Cette petite dizaine de personnes de confiance est très précieuse pour l’éditeur, car il s’appuie directement sur leurs avis pour décider -– ou non – de publier un livre.
Qu'est-ce qu'une ligne éditoriale ?
C’est l’identité de la maison d’édition, la réponse à : « Qui sommes-nous et pour qui publions-nous ? » C’est un indicateur clé du lectorat ciblé par la maison d’édition, l’ADN de l’équipe éditoriale.
Qu'est-ce que la diffusion ou la distribution d’un livre ?
L’un des gros avantages à signer avec une maison d’édition est de s’inscrire dans un large réseau de diffusion et de distribution. Tous les éditeurs ne sont pas diffusés et/ou distribués par des équipes extérieures, pourtant, cette contractualisation avec un diffuseur et/ou un distributeur externe(s) doit être prise en compte par l’auteur lors de sa recherche de maisons d’édition.
En effet, un réseau de diffusion et de distribution national permet une importante mise en place du livre en librairie et donc, que celui-ci soit accessible et visible par des milliers de lecteurs que l’auteur autoédité ne touchera pas avec son seul réseau et qu’une petite maison d’édition non diffusée et/ou non distribuée sur le marché traditionnel du livre ne touchera pas non plus. Il s’agit d’un marché très compartimenté et segmenté. Un éditeur qui diffuse lui-même ses œuvres n’aura pas la même force de frappe qu’un éditeur diffusé par une équipe de représentants qui exerce également une fonction de conseil auprès de lui.
C’est très important de se renseigner à ce sujet avant de signer un contrat d’édition. Il faut aussi observer l’activité de l’éditeur sur les réseaux sociaux et ce qu’il met en œuvre pour promouvoir les livres de son catalogue (présence dans certains salons, dédicaces, etc.).
En savoir plus sur Kaplume
Kaplume est une maison d’édition indépendante dont la ligne éditoriale est le voyage intérieur et extérieur, mais plus largement, la littérature contemporaine dont les sujets « résonnent » dans la société. À la tête de cette maison, Julie Desb, éditrice et entrepreneure dans le monde du livre, est aussi autrice de deux romans. Ayant débuté en tant que responsable de rayon en librairie, elle est passionnée par l’univers du livre et de l’édition, et travaille depuis plus de dix ans dans ce secteur en ayant expérimenté le réseau des librairies, la diffusion, les marchés de l’autoédition et de l’édition indépendante/traditionnelle.
Ayant acquis de solides compétences en stratégie et en innovation éditoriales, Julie Desb a créé l’agence éditoriale A2K accompagnée de son équipe de professionnels. Deuxième « antenne » de Kaplume, la mission de l’agence A2K est la professionnalisation des auteurs, des blogueurs littéraires et des éditeurs indépendants. La structure propose ainsi des services éditoriaux de qualité aux auteurs autoédités afin qu’ils aient des chances similaires en termes d’accompagnement, de promotion et/ou de référencement que dans l’édition traditionnelle. Convaincue que l’avenir du secteur passera par la montée en compétences, la mise en réseau et la professionnalisation des différents acteurs, l’équipe A2K regroupe également une communauté d’influenceurs littéraires et anime un réseau d’éditeurs indépendants.
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