Saskia M. N. Oudshoorn schreef voor Kobo en LINDA. 'Het Hoogtepunt': ‘Heel spannend, het had ook een dieptepunt kunnen worden.’

In het dagelijks leven doe je de inkoop bij Unilever. Hoe kwam je erbij om te gaan schrijven?

“Ik wilde altijd al een boek schrijven, dat was zo’n bucketlist-dingetje. Dus dat heb ik gedaan. Het werden er uiteindelijk zelfs twee. In diezelfde periode kwam ik tijdens de opening van een tentoonstelling Simone van der Vlugt tegen. Ik ben op haar afgestapt en heb haar mijn eerste boek Zie jij mij? gegeven.

En?

“Ik verwachte er niet veel van, maar op een dag kreeg ik ineens een mail van Simone dat ze m’n boek had gelezen en vond dat ik talent had. Maar dat ik nog wel wat kilometers moest maken én dat zij me schrijfcoaching wilde aanbieden. Ik weet nog dat ik dacht: ‘Ik, schrijver?’ Het was nooit een ambitie van me geweest, meer een hobbyproject, maar als iemand als Simone van der Vlugt zoiets zegt, dan vind ik dat je daar wat mee moet doen. En zo is het begonnen.”

En daarna heb je bepaald niet stilgezeten

“Zeg dat. Met Zie jij mij? kwam ik in de finale van een schrijfwedstrijd, Op eenzame hoogte werd vrouwenthriller van het jaar en niet lang daarna won ik een Kobo-schrijfwedstrijd met Recept voor Geluk, een feelgood die is uitgebracht als Kobo Original. Dat werd uiteindelijk een hele serie, met Breekbaar Geluk als tweede deel, en Grenzeloos Geluk als laatste deel. Daarnaast volgde nog de series Liefde in Milaan en Huisgenoten – ik ben Lydia in deze serie – én er komt deze zomer ook nog de feelgoodserie Foodtruck Fiesta uit. Die heb ik geschreven terwijl ik op feedback van LINDA. en mijn redactrice wachtte.” Lachend: “Ja, ik denk wel dat ik een van de meest productieve schrijvers van Nederland ben geweest dit jaar. In 2022 komt namelijk ook nog mijn nieuwste thriller Los Geslagen uit.”

Maar nu eerst nog Het Hoogtepunt, met Sacha in de hoofdrol. Een escort met een column, dat klinkt de LINDA.-lezer vast bekend in de oren.

“Ja, dat klopt. Sacha, de hoofdpersoon in het boek, is ontstaan nadat ik werd getriggerd door een column van Amber in LINDA. Zij is escort en schreef ooit in een van haar verhalen dat ze verliefd op een klant was geworden. Ze zag een relatie helemaal voor zich, en dacht dat hij dat ook zo zag. Maar uiteindelijk wilde de man in kwestie er niks van weten. Toen ik de opdracht voor dit verhaal kreeg, dacht ik ‘Daar moet ik wat mee’. Amber zelf heb ik overigens nooit in het echt gesproken. Helaas, haha. Iedere LINDA.-lezer wil toch weten wie dat is.”

Was je enigszins bekend met de tijdschriftenwereld?

“Nee, eigenlijk totaal niet. Ik ben voor Het Hoogtepunt wel een keer op de redactie van LINDA. geweest, maar omdat we toen nog in lockdown zaten, was het er op dat moment heel leeg. Ook heb ik een keer een online meeting bijgewoond en heb ik wat informatie gekregen over het reilen en zeilen op de redactie, maar dat was het eigenlijk wel. Dus ik heb het vooral met met mijn eigen fantasie moeten doen.”

Hoe vond je dat, een verhaal schrijven dat in de LINDA. gepubliceerd zou worden?

“Mijn hart ging onwijs tekeer toen ze me belde voor deze opdracht. Zo euforisch was ik. Kijk, ik ben dan wel schrijver, maar ik plaats mezelf bepaald niet in het clubje van Saskia Noort of Esther Verhoef. Dus toen Kobo me hiervoor vroeg, was ik echt enorm vereerd. Ik hoefde er geen seconde over na te denken.”

Een LINDA.-fan dus?

“Nou, het leuke was dat ik mijn allereerste boek ooit naar LINDA. heb opgestuurd. Met een brief erbij dat ik een gedeelte van de opbrengst aan Alzheimer Nederland ging doneren. Linda de Mol had destijds net een interview gegeven over haar moeder die aan dezelfde vreselijke ziekte leed als mijn eigen moeder. Maar zo’n redactie krijgt natuurlijk hartstikke veel opgestuurd, laat staan dat het Linda allemaal zelf bereikt, dus uiteindelijk heb ik er nooit meer wat over gehoord. Niet erg, en des te mooier dat ik nu hiervoor ben gevraagd. Ik had echt zoiets van: ‘Nu is de cirkel rond.’”

Vond je het spannend?

“Onwíjs spannend. Het bereik van LINDA. is enorm. Toen ik zag hoeveel lezers ze hebben, dacht ik echt: ‘Oké, oeps.’ Wat nou als al die lezers het helemaal niks vinden? Ik ben als schrijver nog niet zo bekend, dus het zou ook een enorme domper kunnen worden. Een letterlijk dieptepunt, haha.”

Ja, over de serie. Het tweede deel heet Het Dieptepunt het derde deel Het Eindpunt. Hoe zit dat precies?

“Ik kan me voorstellen dat het einde van Het Hoogtepunt een klein beetje abrupt kan hebben aangevoeld voor sommige lezers. De drie delen vormen namelijk wel echt een eenheid en in een thriller heb je nu eenmaal een spanningsboog die je tot bijna het einde toe gespannen moet houden. Het verhaal is niet zomaar op twee willekeurige plekken doormidden gehakt, maar deel twee en deel drie horen er wel echt bij – je kunt ze eigenlijk niet los van elkaar lezen. Het einde van Het Hoogtepunt is dan ook echt een cliffhanger. En het einde van deel drie, dat is pas het échte eind.”

Had je, voordat je begon met schrijven, het hele verhaal al in je hoofd zitten?

“Ja. Althans - ik heb altijd de grote lijnen helder. Waar wil ik heen, wat wil ik met het verhaal? Maar verder hangen er geen muren vol met post-its in mijn huis. Ik ben een zogeheten organische schrijver, onder de douche heb ik vaak eureka-momenten. Daar ontstaan altijd mijn beste ideeën.”

Wat iedereen nu natuurlijk wil weten? Waar haal je - met man, twee kinderen én een ‘normale’ baan, in hemelsnaam de tijd vandaan?

“Als ik op afgelopen jaar terugkijk, dan denk ik ook wel: ‘Hoe heb ik dat voor elkaar gekregen?’ Want naast mijn normale baan, ben ik in de avonden ook nog actief in de politiek. Schrijven doe ik op vrijdag, in de weekenden en op vakantie. Dat klinkt heftig, maar ik vind schrijven echt heel erg leuk. Voor mij is het een soort mindfullness. Ik ontspan erdoor. En daarnaast doe ik het gewoon. Ik heb namelijk wel geleerd dat je in deze business – als je vooruit wilt komen – echt je schouders eronder moet zetten. Voor dit jaar is het wel even genoeg. Ik heb ook al gezegd: geen deadlines meer. Maar goed, waarschijnlijk begint het op vakantie alweer te kriebelen. Er zit nu alweer een nieuw verhaal in mijn hoofd.”

Tot slot nog een ongegeneerd stukje pitchen voor Het Hoogtepunt?

“Oei, daar overval je me mee. Eens kijken. Wat ik om me heen lees qua recensies, is dat lezers door willen blijven lezen, en dat er veel vaart en spanning in zit. Zelf zou ik zeggen dat het ook sexy is, en dat er veel gebeurt. Ik ben geen schrijver die vier bladzijden gebruikt om te omschrijven hoe de bloemetjes ruiken en de tuin eruit ziet. Het leest gewoon lekker weg. En o ja, het boek is meer gericht op vrouwen, maar ik denk dat mannen zich er ook zeker mee kunnen vermaken.”

Saskia’s:

… favoriete schrijver: “Ik ben een onwijze fan van Karen Slaughter. Ik wacht altijd met smart tot er een nieuw boek van haar uitkomt. Ook ben ik dol op alles van Stephen King en – in een heel ander genre – Colleen Hoover. Die bewonder ik ook echt. Uitgevers willen schrijvers graag in hokjes plaatsen, maar bij haar is dat heel lastig. Haar boeken zijn spannend, maar ook romantisch en haar hoofdpersonen zijn vaak vrouwen tussen de pakweg 18 en 30 jaar. Dat vind ik zelf ook een leuke levensfase om over te schrijven. In die periode gebeurt zoveel in een mensenleven.

… favoriete boek voor kinderen: “Dat is alweer een tijdje geleden. Maar ik zou zeggen, alle boeken van Roald Dahl.”

… boek dat ze nog wil lezen: ‘Dat is een stapel van een meter of drie hoog. Iets met te weinig tijd. En verder wil ik me er eindelijk eens toe aanzetten om Een klein leven van Hanya Yanagihara uit te lezen, en iets uit De zeven zussen open te slaan.'

Het Hoogtepunt is nu te lezen in het LINDA. vakantieboek en bij Kobo. Het Dieptepunt en Het Eindpunt vind je exclusief bij Kobo.