Waarom internationaal bestsellerauteur Tess Gerritsen haar nieuwste boek met zoveel plezier schreef

De naam Tess Gerritsen klinkt heel Nederlands, en dat klopt ook, want je man is half-Nederlands. Heb je daardoor een speciale band met ons land, of met je Nederlandse fans?

“Mijn man Jaap is zelfs honderd procent Nederlands. Hij is geboren in Dordrecht, en werd ook Amerikaans burger nadat de kinderen waren geboren. Hierdoor voelt mijn verbinding met Nederland heel dichtbij, ondanks dat ik geen Nederlands spreek (behalve dan de allerbelangrijkste woorden ‘Ik hou van jou’). We hebben nog steeds vrienden en familie in Nederland, en een trip naar Amsterdam voelt echt als een trip naar huis.”

Je hebt een indrukwekkend cv: meer dan 25 thrillers geschreven, meer dan 30 miljoen boeken verkocht en de boeken met het duo Jane Rizzoli en Maura Isles zijn verfilmd. Valt er nog iets te wensen?

“Ik wil verhalen schrijven die erom vragen geschreven te worden, of ze nou wel of niet over Rizzoli & Isles gaan. Dit verklaart ook waarom er vijf jaar tussen het laatste en nieuwste Rizzoli & Isles-boek zit - ik had andere verhalen die ik wilde schrijven. Nu ook weer: ik ben bezig met een totaal ander boek, over gepensioneerde spionnen die in een klein dorpje in Maine wonen. Een beetje zoals het dorp waar ik in woon. En daarna? Wie zal het zeggen…”

Heb je ooit een ander genre overwogen dan thrillers? Of overweeg je dat na al die thrillers die je hebt geschreven?
“Zeker. Ik schrijf over alles waar ik van ga bruisen. Ik voel me niet beperkt doordat ik alleen thrillers schrijf, al neig ik daar van nature wel naar.”

In dat licht: is het mogelijk dat we, zeg, een boek over tuinieren van je kunnen verwachten?

“Nee, ik heb echt geen groene vingers, haha. Maar ik zou non-fictie wel willen overwegen, als ik een onderwerp vind dat me interesseert. Ik maak ook documentaires met mijn zoon Josh, dat is ook een andere manier van een verhaal vertellen. Onze laatste film, Magnificent Beast, die over de geschiedenis van mensen en varkens gaat, is door heel Amerika op televisie uitgezonden. Ik vind het heerlijk om verhalen via een visueel medium te vertellen.”

Jij en je man zijn beiden arts - genoeg medische kennis in huis dus. Check je de medische details uit je boeken met elkaar of heb je iemand anders die dat doet?

“Als het gaat om medische details uit een gebied dat ik niet ken, zoek ik een specialist die me ermee kan helpen. Daarnaast heb ik ook een uitgebreide medische bibliotheek thuis, dus als ik ergens geen antwoord op heb, kijk ik vaak in de boeken over chirurgie en pathologie.”

Lezen je kinderen je boeken? En wat vinden ze ervan? Heb je ooit iets veranderd op basis van hun feedback?

“Mijn zonen zijn niet echt fan van fictie, maar mijn schoondochters wel - die worden heel blij van mijn boeken. Ik ben trouwens heel blij dat mijn zonen getrouwd zijn met vrouwen die van lezen houden. Ze krijgen de boeken niet te lezen voor ze gepubliceerd zijn, dus de kans op feedback geven, hebben ze niet.”

Is er een andere thrillerauteur die je bewondert? En waarom?

“Ik houd echt van auteurs die heel diep in de psychologie van hun karakters duiken. Lisa Gardner en Lisa Unger zijn schrijvers die het altijd voor elkaar krijgen me helemaal in het verhaal te laten opgaan.”

Wat lees je zelf eigenlijk? En héb je tijd om te lezen?

“Omdat ik de hele dag bezig ben met schrijven, lees ik niet voordat het avond is en ik in bed lig. Ik houd van non-fictie, en dan vooral boeken over archeologie of de wereld. Momenteel lees ik An Immense World van Ed Yong, over hoe anders dieren de wereld ervaren dan mensen. Het is fascinerend om de wereld eens te bekijken door de ogen van een vogel, of een kat.”

En natuurlijk nog even over je nieuwste boek Luister naar mij, waarin we weer op pad gaan met Rizzoli & Isles. Waarom moeten we dit boek allemaal lezen?

“Omdat Jane’s moeder, Angela, eindelijk in actie komt! Waar ze het grootste gedeelte van haar leven een echtgenote en moeder is geweest, ontdekt ze nadat haar man haar verlaten heeft hoe sterk en slim ze is. Ik vond het echt heel leuk om die scènes met Angela te schrijven, en te zien hoe ze zich ontwikkelt tot een onafhankelijk persoon.”

Is dit het laatste boek met Rizzoli en Isles of weet je dat nog niet - of wil je dat nog niet vertellen, snappen we natuurlijk ook.

“Ik zou het je niet kunnen vertellen. Op dit moment ben ik mijn boek over gepensioneerde spionnen aan het afronden, en wacht ik rustig af welke karakters me gaan benaderen…”

Foto auteur: Jan Reinier van der Vliet