莱尔是19世纪著名的传记作者和解经家，他的《圣洁》一书影响了许许多多伟人。《旧日光辉》是他晚年的一部作品，是根据他之前写的一些人物小传和专题作品汇编成的。他之所以要把这些作品汇编出版，是因为看到当时英国国教越来越流于形式，丧失最关键的内涵。国教内有极端的礼仪派，注重各种外在形式，包括点蜡烛、圣餐桌、教士祝圣等等，想靠这些东西营造宗教氛围，对信徒产生属灵效果。对于教会中的福音派，他们却冷嘲热讽，认为都是些食古不化的清教徒。宗教改革之前的信仰就是这样，认为特定的仪式、动作能够产生属灵的效果。但马丁·路德、加尔文等改教家重新高举因信称义的旌旗，进而打碎了这种迷信。现在，面对英国国教中卷土重来的迷信，晚年的莱尔更觉得要放声疾呼了。

在J.C. 莱尔的一生中，印刷的布道"小册子"在世界各地销售，数量达到百万。本书是莱尔三本小册子《父母的责任》《儿童讲道集》《你重生了吗》的合集。《父母的责任》：在热议教育的今天，大多数的孩子却没有被指引去走当行的道，以致他们长大成人后并不与神同行。在怎样正确教育孩子这件事上，请以耐性听出自一个牧者的告诫。父母的责任不是停滞不前和无休止的争辩，而是要向前迈进和竭力顺服。只有向前迈进，才会在前方遇到神。顺服的路正是他在其中赐福的道。这一主题应当多加重视，每个人都当扪心自问："在这件事上，我真的做了应该做的吗？"《儿童讲道集》：莱尔关爱教会中的儿童，非常重视他们的属灵生活。这本小册子有趣又迷人，这位伟大的牧者既给孩子们讲故事，例如"两只熊"，又对他们讲道，让他们从小学习遵行真理。莱尔鼓励我们用整个圣经教导儿童，而不只是其中的一部分。无论在家或在教会，孩子们都将享受阅读这些故事。《你重生了吗》：你重生了吗？这是人生最重要的问题之一。耶稣基督说："人若不重生，就不能见神的国。"（约3:3...