成為職業小說家前,如施展影分身之術——旅日作家東山彰良:「回過神時,我已經在寫了。」
台灣出生,本名「王震緒」的旅日作家東山彰良,5歲以前都在台灣,之後,隨父母親移居日本,曾短暫回台就讀南門國小,之後回到日本,求學。從福岡的西南學院大學畢業,曾在ANA當過地勤,但因為他實在太喜歡旅行,加上不想被體制和工作綁住,才短短一年就辭職,當時正是泡沫經濟的時代。
那份藏在心底的「逃避」,驅使他往學術領域繼續鑽研,從西南學院大學的經濟學研究所畢業之後,轉往中國吉林大學攻度經濟管理學院的博士學位。令人惋惜的是,那份逃避的心態,也影響他在學習上的表現,論文也不斷遭到教授退回,最後只能選擇放棄。期間,他還經歷了結婚、生子的人生大事。
關於筆名的由來,他也曾在不少訪談和講座中提到:「東山」其實是為了紀念祖父母自山東舉家搬遷到台灣。另外,他的祖父是抗戰期間,抗日游擊隊的成員之一,父親是旅日學者作家王孝濂;而「彰良」二字,則是由太太挑選出來,筆畫吉利、同時也象徵他父母親曾任教過的彰化中學。
曾憧憬過的「不良」因子,都在虛構情節中實現
他曾表示自己小時候不愛看書,小學時都在打棒球,中學是籃球;升上高中以後,迷上搖滾樂團,甚至夢想成為搖滾樂手,結果被母親大罵「笨蛋」;上了大學,喜歡騎重機跟四處旅行,還告訴妹妹上大學很無聊,不過,那些可能將人生導偏的「不良」經驗,他卻從未有過。
要說真正開始「閱讀」的契機,也是 25 歲以後。當時的他正在學英文,因而接觸到美國犯罪小說大師埃爾莫.倫納德的原文作品,並開始對倫納德深深著迷,甚至不只讀倫納德的那些犯罪小說,也包含早些年的西部小說。
2000年12月,東山彰良在沒有任何準備之下,打開電腦開始寫小說,曾形容自己像是被「寫作」的行為附身,僅靠著對好萊塢電影的印象,持續寫了三個月,終於完成出道作《逃亡作法》的雛形。而《逃亡作法》(投稿時用的作品名稱為《Turn on the road》)也獲得寶島社所主辦,第一屆〈這本推理小說真厲害!〉大賞的銀獎,
2002年時,他便以「東山彰良」的筆名出道,回顧東山彰良的求學背景和成長歷程,甚至家庭環境,一直以來,都在台灣跟日本之間往返遊走,而有關身份認同的議題,反覆且隱約出現在他的作品當中,無法融入或是找不到歸屬感,那些過去曾經嚮往、憧憬的「不良」因子,如今轉化為文字,紛紛在小說虛構的情節中實現。
如施展影分身之術,寫與不寫早已有了答案
宛如橫空出世的東山彰良,在成為職業小說家以前,其實曾經做過許多不同的工作。除了大學剛畢業時的航空地勤,也在福岡縣的警察局,當過兩年的中文口譯,甚至也主持過電台節目,簡直就像施展了影分身之術。
他的第一部作品《逃亡作法》在出版後,並沒有獲得市場及讀者的青睞,銷售狀況未如預期,於是他到大學擔任兼任教授,教授中文,一邊持續寫作。後來,他在推理作家協會的會長大澤在昌的牽線之下,認識到集英社的編輯,而有了撰寫《火影忍者》輕小說的機會,就連家中的貓都取《火影忍者》中的主角之名——「鳴人」。
在 2015 年憑著這部融入父親的人生經歷,與自身的觀察作品《流》,寫出七〇年代處於國共內戰、戒嚴時期的台灣樣貌,在首論獲得評審一致通過,更是成為既邱永漢(1955)、陳舜臣(1968)以來,第三位拿下日本大眾文學獎直木賞的台灣人。
獲得直木賞的殊榮之後,陸續也拿下其他重要文學獎的肯定。在他50歲的時候,決定辭去在西南學院大學二十年的教職工作,專心以職業作家的身份活動;2017年以《我殺的人與殺我的人》獲得織田作之助獎,隔年,同作也獲得讀賣文學獎及渡邊淳一文學獎。
越讀他的小說,即使深知那些都是虛構的情節,人物與故事背景的設定卻是那麼真實、立體。他不只一部作品的背景寫到「台灣」,無論是角色的來歷,還是事件發生的地點,字裡行間潛藏的元素,都能清楚看見他從自身經驗投射出來的象徵。
如同他在《逃亡作法》的作者序中所說,在寫與不寫之間——回過神時,我已經在寫了。
東山彰良作品列表:(書名後為台灣出版年份)
《被愛狠狠咬一口的掃把星》,2021
《逃亡作法》,2019
《小小的地方》,2019
《我殺的人與殺我的人》,2019
《NARUTO火影忍者 超骨氣忍傳(全)》,2019
《NARUTO火影忍者 卡卡西秘傳(全)》,2021