層層疊疊的祕密，由眷戀、創傷及愧咎交錯而成──哈蘭．科本的《第43個秘密》

如果要列舉當今最成功的推理作家，那麼作品銷量已超過8,000萬冊，同時還是史上第一個囊括安東尼獎、愛倫坡獎和夏姆斯獎等三項推理小說殊榮的哈蘭．科本（Harlan Coben），勢必能在這份名單中名列前茅。

但光是銷量與獎項，或許還不足以說明哈蘭．科本如今的影響力。2018年時，Netflix與他簽訂了一項數百萬美金的五年合約，讓Netflix有權將他的14部小說改編為影劇作品。到了去年，Netflix則又與他簽訂了四年新約，並在改編權方面額外添加了12部小說，足見這項計畫成功的程度。

其中最為特別的地方，在於這項改編計畫完全以國際化的方式推展而成。因此，雖然哈蘭．科本的小說大多以美國作為背景，但在Netflix上頭的改編影劇則不受此限，使他同時也以製片的身分，陸續與英國、法國、波蘭與西班牙等地的製作團隊合作，讓這個原本便大受歡迎的作家，透過影劇作品又進一步提高了他在國際間的聲量。

而他在台灣最受歡迎的作品《第43個祕密》（The Woods），也在這項計畫裡成為了首波改編的影集之一，最後在波蘭團隊的操刀下，於Netflix上頭獲得了不錯的觀看成績。

不過，雖然哈蘭．科本表示，《第43個祕密》的影集版，具有波蘭那種在情緒轉折上更為迅速多變的節奏特質，因此使他有機會認識到當地的敘事特色，但如果從最終成品來看，Netflix的《第43個祕密》影集，其精采程度卻也還是與原著小說的精采程度，有著一段十分明顯的差距。

《第43個祕密》的情節，描述20年前，保羅．克普蘭的妹妹在參加夏令營時，疑似被捲入一場駭人命案當中，最後導致兩人因此死去，而保羅的妹妹則與另一名青少年從此杳無音信。

由於案發當晚，保羅本應負起看守營地的責任，但他卻與初戀情人露西相約碰面，因而擅離職守，使他對妹妹的失蹤一事始終抱持著強烈的罪惡感，並與露西就此斷了聯繫。

20年後，成為檢察官的保羅，由於一樁謀殺案的被害人身上，帶有與他有關的剪報，因此被警方通知前去認屍，結果卻使他意外發現，對方竟然便是當時與他妹妹一同失蹤，早已被認為慘遭兇手殺害的另一個人。而在此同時，已成為大學教授的露西，也從匿名學生那邊收到了一份報告，內容則詳細描述了20年前，她與保羅在命案發生當晚，理應沒有其他人知道的一舉一動⋯⋯

哈蘭．科本在《第43個祕密》裡的表現，完全就是一名技藝嫻熟的說書人，將各式各樣的情節元素寫入其中。除了20年前的那樁神祕案件，同時也描述了主角正在打官司的另一起強暴案，以及與他家族有關的陳年秘密，讓整本小說以驚人的流暢方式，在這些情節間不斷巧妙切換，甚至還向讀者指出這些事件可能具有的潛在關係，就這麼以緊密無比的節奏，牢牢抓住了讀者的注意力。

更重要的是，這些事件之所以能吸引讀者，不單只是因為讓人好奇真相為何的懸疑氣氛，而是來自哈蘭．科本確實關心他筆下的角色，並藉此作為情緒上的推動力，使我們一面深受角色懷抱對於過往的眷戀、創傷及愧咎等複雜情緒所吸引，一面也好奇他們是否終能迎得自所有秘密中解脫的那一刻到來。

然而，秘密不再是秘密固然是一種解脫，但也往往需要我們冒著一定程度的風險。畢竟，有些秘密解開後可以釋放心靈，但也有些秘密說出口後，卻可能帶來更為驚人的傷痛，甚至還會成為另一個黑暗秘密的緣由。

在哈蘭．科本筆下，那些秘密就這麼層層疊疊，在你逐一揭曉以前，全然無法預測所將迎來的連鎖反應，究竟會是心靈上的自由，又或者是另外一層的禁錮⋯⋯

作者簡介

哈蘭．科本Harlan Coben

1962年生，新澤西州人，畢業於阿默斯特學院（Amherst College）政治學系，就學期間曾與《達文西密碼》的作者丹．布朗參加同一個兄弟會，兩人相互鼓勵啟發，友誼持續至今。

大學畢業後，科本先在家族經營的旅遊公司工作一段時日，才投入全職寫作。1995年出道的他，靠著備受好評「米隆．博利塔」（Myron Bolitar series）系列奪下安東尼獎、愛倫坡獎和夏姆斯獎三項推理大獎，成為迄今唯一獨攬三大獎的作家。近期，科本的非系列作品更是受到讀者與書評人的高度期待，而不出意料的也往往是一出版就空降各大暢銷榜第一名，因此評家也預測他即將成為愛倫坡大師獎的下一位得主。

科本的故事常常由幾個壞消息為開端，但往後卻發展成打開衣櫥看見骷髏頭等級的謎團。科本曾在訪問中表示︰「我喜歡讓故事像是尾隨在人身後，在結尾時從後面猛一拍，讓人恍然大悟、悵惘不已。」驚奇、曲折、機巧的對話、鮮活生猛的人物塑造，已成科本的特徵，他的讀者甘於享受他文字所帶來的緊張、戰慄，並在峰迴路轉間探尋真相。