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《人上之人》：「競爭」就像把雙面刃，但它是中性的存在，也比你想像的溫柔
每當談起「競爭」時，有些人可能會下意識感到有些壓力，甚至帶有點負面的刻板印象。
像是一定要贏過對方、必須拿下第一、絕對要擊敗對手等。這種零和遊戲的表象，總讓我們一聽到「競爭」，就會聯想到輸贏的壓力，甚至是失敗後的失落感。
不過，競爭一定必須是負面的嗎？
這本《人上之人：勝負定在比賽前，強者都在研究的競爭新科學》告訴了我們，競爭其實並不如我們想像的那麼可怕，若是透過合理的競爭意識，甚至還能幫我們成為更好的玩家。
書中，記者出身的 Po Bronson 和 Ashley Merryman 透過大量訪談與實驗結果，嘗試以科學的方式，帶我們理解競爭的本質與它能帶來的力量。希望幫助我們搞清楚自己為何會害怕競爭，又為什麼其實無須太過擔憂。
很多時候，人們對於「競爭」的恐懼，或許只是來自於對失敗的誤解，而非競爭本身。若我們能更理解其中的道理，就能將競爭轉變為推動自我前進的優質動力。
好的競爭是社會前進的基石
「競爭」本身沒有好壞，關鍵在於我們用什麼樣的心態去面對。不同的出發點，會帶來截然不同的結果，也會賦予我們完全不同的力量。
在《《人上之人：勝負定在比賽前，強者都在研究的競爭新科學》中，作者從科學的角度告訴了我們，「競爭」就像把雙面刃，它既能成就我們，也可能毀了我們，全看我們如何利用它。
有些人競爭只為求勝，甚至不惜作弊也要贏；有些人競爭則為了追求自我卓越，關注在超越昨天的自己。這兩種競爭，雖然看似都在「比較」，但帶來的結果卻是天差地遠。
也正是因為如此，只要我們懂得善用這把利刃，競爭就不再只是輸贏的遊戲，更可能成為推動我們成長的助力。從心理層面出發，「競爭」能點燃我們暗藏的潛力，使我們對自己負責、發揮出百分之百的實力。
書中提到，當進入競爭狀態，我們大腦會像開心時一樣泌多巴胺。這種快樂激素不僅會使我們心情愉悅，也能提高專注力與行動力。
這也是為什麼很多時候，當我們在面對實際對手時，往往能比獨自練習時表現得更好。對於我們的大腦而言，競爭心態就像一位嚴格的教練，逼迫我們跳出舒適圈，在挑戰中發掘潛在的能力；除此之外，競爭也能教導我們如何與人相處，甚至從失敗中學習。
據研究發現，在競爭中落敗的人，雖然大多會感到失望，但若是競爭心態正確，通常也能很快接受這樣的結果，並迅速將這次的失敗轉換為下次突破的動力。
作者強調，優質的競爭並不只是為了打敗誰，而是讓我們在與別人比較的過程中，學會欣賞別人的優點，但也找到自己的強項。這種服輸的「運動家精神」，不只能幫助我們與人更好相處，也能使我們在落敗時，能少點懊惱、多點成長。
而除了上述外，在書中提到的所有好處中，我認為「競爭」最迷人之處，在於它為我們的生活帶來了更多不確定性。沒有人能夠保證競爭的結果，即便是在高勝算的比賽，仍有可能突然殺出一匹黑馬，跌破大家眼鏡。這種勝敗難論的不確定感，正是「競爭」最有趣的地方，它讓弱者永遠都有翻身的機會，也提醒著強者絕不能掉以輕心。
正是這種不確定性，讓我們從中學會應對生命的千萬可能，也讓生活多了幾分挑戰與樂趣。
畢竟，一場永遠不會輸的比賽，那會是多麼無聊啊。
我們能如何運用「競爭」
知道了「競爭」的好處後，那我們要怎麼把它運用在生活中呢？
雖然「競爭」對於成長是有幫助的，但如同前面提到的，負面的競爭意識，仍是危險的。因此，學習如何將正確的競爭心態帶進生活中，是重中之重。
作者建議，我們可以先從小地方開始嘗試，試著把「競爭」當成一種動力來源，一步步帶入日常習慣中。像是每天跟自己來場小比賽，看看今天能不能比昨天多走幾步、多看幾頁書、早睡幾分鐘。透過與昨日的自己競爭，先慢慢累積突破的成就感。
除此之外，我們也可以練習把「競爭」看作是學習的機會。當我們在競爭中落敗時，先別急著生氣或氣餒，不妨想想對方哪裡做得更好，看看有哪些部份值得我們借鏡。
最重要的一點，在於學會挑選值得競爭的事。現代人的日常中，常常充滿各種無意義的比較；然而，過度競爭，反而可能將我們拖垮，也會讓身邊的人感到壓力倍增。
因此在日常生活中，聰明地選擇值得投入的「競爭」，遠比戰勝每場比賽重要。
我們可以把力氣花在對生活或興趣重要的事上，不用每件事都跟人比較。像是成就、薪水又或學歷，這種對於生活無法帶來幫助的比較，就別放太多心思了。
最後也要強調，好的競爭，關注的始終是過程，而不是純粹的輸贏結果。
我們必須時刻提醒自己，「競爭」並不只是為了獲勝，而是要讓自己能夠感受那種全力以赴的快感。若過度沉迷於「想贏」的想法中，有可能反而讓原先的立意付諸東流。
競爭，真正該在意的是什麼？
回到本質，競爭就是一種中性的存在。
它既非洪水猛獸，但也絕非萬靈丹，關鍵只在於我們如何看待與運用它。
若我們將「競爭」視為自我檢視與成長的過程，它便能轉化成一股正向的力量，使我們持續精進、勇於挑戰極限。然而，若陷入過度的比較與勝負心態，競爭反而可能成為日常內耗的源頭。
因此，真正值得我們思考的，在於如何建立起健康的競爭觀，懂得選擇戰場、調整心態，並從每一次的較量中汲取未來成長的養分，進而成為更好的自己。
