In seinem Brief an den Vater verarbeitet der erwachsene Sohn Franz seine traumatische Kindheit unter der strengen Erziehung eines übermächtigen Vaters, dessen Ansprüchen er niemals genügen konnte. Dieses Trauma wirkt bis in die Gegenwart hinein und bestimmt bis zuletzt sämtliche Lebensentscheidungen, da sich auch der erwachsene Mann zu keiner Zeit von dessen Einfluss emanzipieren konnte.

In der Lungenheilanstalt „Einfried“ begegnet der erfolglose Schriftsteller Detlev Spinell der jungen Gattin des Geschäftsmannes Anton Klöterjahn, die nach der Geburt des gemeinsamen Sohnes zusehends gesundheitlich abbaut und daher einen längeren Aufenthalt im Sanatorium vor sich hat. Gabriele Eckhof ist nahezu die Einzige, die näheren Kontakt zu dem eigenwilligen Schriftsteller hat. Eines Abends überredet Spinell die junge Frau, am Piano im Konversationszimmer aus Richard Wagners Oper „Tri...

Während einer Schaffenskrise beschließt der erfolgreiche Schriftsteller Gustav von Aschenbach zu einer Reise nach Venedig aufzubrechen. Durch die schwüle, ungesunde Witterung zunächst gesonnen, seinen Aufenthalt vorzeitig zu beenden, bewirkt ein Zufall – sein Gepäck ist irrtümlich nach Como gesandt worden -, dass Aschenbach weiter in der Stadt verweilt. Ihm ist klargeworden, dass er nicht wirklich nach Hause zurück wollte, da er sich unverhofft in einen Jüngling verliebt hat, der mit seine...

Irene Wagner, Mutter zweier Kinder, hat ein außereheliches Verhältnis mit einem Musiker. Bei einem ihrer Treffen wird sie plötzlich im Treppenhaus von einer Nebenbuhlerin gestellt und erpresst. Als auch ihr Mann eines Tages Verdacht schöpft und die Erpressungen immer regelmäßiger werden, beschließt Irene, ihrem Leben ein Ende zu setzen.

Die Novelle erzählt eine Begebenheit im Leben des finanziell unabhängigen Barons Friedrich Michael von R., der in den besten Gesellschaftsschichten Wiens verkehrt und längst seines Lebens überdrüssig ist. Eines Tages im Sommer 1913 fährt er mit dem Fiaker zu einem Derby. Dort kommt er durch einen Zufall in den Besitz eines Wettscheins von einem Unbekannten. Als er damit auf ein Pferd setzt und gewinnt, meldet sich plötzlich das schlechte Gewissen, dieses Geld vorsätzlich gestohlen zu haben...

Als „Hühnerhund-Bastard“ wird er geführt, als sein Herr ihn eines Tages wegen unerklärlicher Blutungen einer Untersuchung unterziehen lässt. Bauschan, so wurde der Hund genannt, als man ihn damals, als kleines Häuflein Elend, von einer Bergbäuerin erstand, ist allerdings eine überaus robuste Natur. Das zeigt sich vor allem, wenn er mit seinem Herrn in „seinem“ Revier in den Isarauen spazieren geht. Dann ist das ganze Interesse des Vierbeiners auf die Jagd fixiert, in der der Hund eher eine...

"Als Gregor Samsa eines Morgens aus unruhigen Träumen erwachte, fand er sich in seinem Bett zu einem ungeheuren Ungeziefer verwandelt." So beginnt Franz Kafkas Erzählung "Die Verwandlung" und schildert im Folgenden den vergeblichen Versuch von Gregor und dessen Familie, sich irgendwie mit der neuen Situation zu arrangieren. Was zunächst unter größten Entbehrungen gelingt, endet schließlich - je mehr Außenstehende in diese Katastrophe einbezogen werden - mit dem tragischen Tod Gregors.

Nach einer langen, trockenen Hitzeperiode sehnen sich alle nach Regen. Als das Gewitter endlich aufzieht, treffen sich ein Mann und eine Frau im Hotelzimmer des Mannes und es kommt zu unerwarteten Zärtlichkeiten zwischen den beiden Unbekannten, an die sie sich am nächsten Tag nicht mehr erinnern können. War alles nur ein Fiebertraum unter dem Eindruck der unerträglichen Schwüle der letzten Wochen?

Bei einem Urlaub am Gardasee entdeckt der Kommerzienrat Salomonsohn zufällig eines Nachts, dass seine neunzehnjährige Tochter Erna heimlich aus dem Zimmer eines fremden Mannes in ihr eigenes zurück schleicht. Zutiefst erschüttert drängt er am nächsten Tag zur sofortigen Abreise, ohne den wahren Grund zu nennen. Weder seine Frau noch die Tochter können seine Aufregung nachvollziehen und verweigern sich seiner Aufforderung. Er beschließt, alleine die Heimreise anzutreten. Von diesem Tag an b...

Anlässlich seines 60. Geburtstags erinnert sich der Geheimrat R.v.D. an seinen Professor für englische Philologie, der ihm vor vierzig Jahren kraft seiner Ausstrahlung und seiner Begeisterung für die Literatur Shakespeares den Weg ins Geistesleben eröffnete. Immer mehr fühlt sich der junge Student hingezogen zu dem alten Mann, der seine Zuneigung und seine Hilfe bei der Arbeit an einem Buch über das elisabethanische Zeitalter zuweilen schroff zurückweist. Niedergeschlagen sucht der junge M...

Ein europäischer Forschungsreisender folgt der Einladung eines Offiziers, der Hinrichtung eines Verurteilten beizuwohnen. Dabei kommt eine Folter- und Tötungsmaschine zum Einsatz, deren Konstruktion darauf ausgerichtet ist, der jeweiligen Person auf grausame Art möglichst viele Schmerzen zuzufügen und die Stunden vor dem Tod zu einem makabren Belehrungsvorgang unbeschreiblicher Qualen glorifiziert, was der bedienende Offizier dieses grausamen Vollstreckungswerkzeuges als Humanität deklarie...

Ein Affe namens "Rotpeter" wird von Menschen gefangen genommen und erkennt schon bald, dass seine einzige Möglichkeit, sich den Gehässigkeiten der Menschen zu entziehen, darin besteht, diese nachzuahmen. Er erreicht schließlich den Bildungsgrad eines durchschnittlichen Europäers und berichtet über den Prozess der Menschwerdung.