Zwei Araber in weißen Gewändern hatten das Mädchen im Griff. Er wehrte sich verzweifelt. Aber ihren erstickten Hilferuf hatte Bob Grey gehört, obwohl einer der beiden ihr den Mund zuhielt. Er schnellte auf die Kerle zu und rammte dem einen gleich beide Fäuste vor die Brust, dann folgte ein weiterer Hieb, und der Araber sackte auf die Pflastersteine. Dann widmete sich Bob Grey dem anderen, der gerade versuchte, das Mädchen in eine Mauernische zu drücken. Er riß ihn an den Schultern herum un...

Die Insel vor der ostafrikanischen Küste erschien lächerlich klein und unbedeutend. Und doch erweckte sie auf beklemmende Weise die Aufmerksamkeit der Arwenacks. Sie starrten alle hinüber. Das Felsengestein war dunkelgrau bis schwarz und wirkte düster trotz des hellen Sonnenlichts. An vielen Stellen steigen die Felswände nahezu senkrecht aus dem Wasser auf, das um rundgewaschene mattglänzende Klippen gischte. Dort zu landen war unmöglich. Ganz oben ragte ein Bauwerk in den Himmel, errichte...

Am Strand, etwa hundert Yards vom Uferwasser entfernt, hatte ein erstes Kommando der Holländer Pfähle in den Boden gerammt. Planken waren in aller Eile an ihnen festgenagelt worden. Die schmale Öffnung wurde mit zwei beweglichen Stangen verschlossen. Zehn mit Musketen, Pistolen und Säbeln bewaffnete Männer waren bei dem Gehege postiert. Das Hineintreiben der Schweine wurde von einem Dutzend unbewaffneter Männer besorgt. Die Wächter spähten fortwährend zum Dickicht. Ihren Mienen war anzuseh...

Struzzos schriller Befehl hallte weit über das Wasser. Der Henkersknecht stieß die Felsbrocken nach Backbord von der Bugplattform. Black wurde von den beiden Brocken, an die er mit einer Kette gefesselt war, mitgerissen. Indem er den Oberkörper zur Seiter krümmte, konnte er eben noch verhindern, daß er mit dem Kopf auf den Dollbord schlug. Er pumpte Luft in die Lungen, obwohl er nicht glaubte, daß es ihm noch etwas nutzte. Das Wasser schlug über ihm zusammen. Die Zentnergewichte der Felsbr...

Die Arwenacks hatten den südlichen Rand des Dschungelgebiets erreicht, als sie das dumpfe Dröhnen hörten. Hufgeräusche waren es, das donnernde Getrappel von Pferdehufen. Hasard versorgte sich mit einer Langwaffe und lief geduckt zum nordwestlichen Rand des Buschwerks. Sie brachen hinter einem Hang hervor, bereits in Musketenschußweite. Helme und Brustpanzer glänzten in der Sonne. Berittene Soldaten. Ihre Pferde streckten sich zu rasendem Galopp - zur Attacke. In breiter Front, in drei oder...

Die sechs Culverinen auf der Backbordseite der Schebecke entluden sich mit urgewaltigem Gebrüll. Rumpelnd rollten die Geschütze auf ihren Lafetten zurück, bis sie von den armdicken Brooktauen abgefangen wurden. Pulverrauch verdeckte die Sicht, aber vom Palast her war das Krachen von Einschlägen zu hören. Als sich der Rauch verzogen hatte, sahen die Arwenacks die Wirkung ihrer Siebzehnpfünder. Drei Geschosse hatten wagenradgroße Löcher in das Dachgeschoß des Palasts gerissen. Das vierte hat...

Die Seewölfe, verborgen im Ufergestrüpp, sahen alles, hätten aber auch nicht eingreifen können, denn das Geschehen entwickelte sich viel zu schnell. Der Trupp des Teniente Denaro war unversehens auf diese düstere Erscheinung gestoßen - einen Kerl im wehenden Umhang, der unweit des Strandes gerade eine Truhe ausgegraben hatte. Und da lag auch ein Totenkopf. Der Kerl reagierte wie eine gereizte Viper. Unter seinem ersten Schuß aus seiner doppelläufigen Pistole brach der Teniente zusammen, di...

Cesare Bruto flog, vom Fausthieb des Seewolfs getroffen, durch den schwarzen Vorhangstoff der Toten-Gondel und prallte gegen die Pulverfässer. Die oberen kippten um und fielen polternd auf die Planken. Hasard sah, wie eins der Fässer auseinanderplatzte. Schwarzpulver ergoß sich feinkörnig über Brutos Oberkörper, als er noch versuchte, sich aufzurichten. Die Glut der Lunte war ihm nahe. Und das Pulver rieselte von seinen Schultern nieder. Hasard reagierte blitzartig. Ihm blieb keine Zeit me...

Della Rocca, der Korse, nickte zufrieden. Es hatte lles so geklappt, wie er das geplant hatte. Die Feuer brannten noch mäßig. Es war still geworden. Jetzt, eine Stunde vor Mitternacht, hatte der Alkohol die gewünschte Wirkung gezeigt. Sämtliche Kerle und die Weiber lagen volltrunken im Tiefschlaf, einige in den Hütten, die anderen hier im Sand. Die meisten schnarchten. Sicherheitshalber verpaßte der Korse einigen der Kerle kräftige Fußtritte, aber sie schnarchten weiter. Della Rocca grinst...

Einen Atemzug lang verharrte Old O'Flynn andächtig unter dem Blätterdach der Eiche, die mehrere Jahrhunderte alt sein mußte und ein "Wunschbaum" war, der magische Kräfte haben sollte. Dann ließ ihn ein Rascheln zusammenzucken. Das Gebüsch am Rande des Sees teilte sich. Old Donegal erstarrte. Sie brachen aus dem Gebüsch hervor - zwei Kerle zunächst. Dann tauchten drei weitere auf, alle keine Einheimischen. Sie bildeten eine drohende Front, bärtige Kerle, ihre Blicke waren lauernd und zuglei...

Chalid Abu Bakir hatte es geschafft, sich heimlich in der Nacht an Bord der "Santa Barbara" zu schleichen und unter der großen Jolle zu verstecken. Wenn er es richtig anpackte, würde die Galeone der Giaurs bald ihm gehören. Inzwischen war es Tag geworden, und er lauschte den Geräuschen an Deck des Schiffes. Und da erschien ein Schatten vor der schmalen Öffnung unter dem Bug der Jolle. Chalid erstarrte. Graues Fell, Pfoten. Ein heiseres Knurren war zu hören. Die Männerstimmen an Bord verstu...

Urplötzlich und ohne erkennbaren Ansatz stieß der feiste Kaufmann Al-Ahram einen abgehackten Schrei aus. Philip Hasard Killigrew wußte nicht sofort, daß es sich um einen Befehl handelte. Krachend flog die Tür auf. Die Fenster wurden nach innen gestoßen. Gestalten quollen herein wie eine Flutwelle. Hasard schnellte von seinem Stuhl hoch und wollte zum Drehling greifen. Das Geschehen rollte blitzartig ab. Seine Reaktion erfolgte zu spät. Die Kerle waren mit Säbeln und Pistolen bewaffnet. Min...