Zehn Tausend Pfund Anzahlung auf einen Auftragsmord sind für Carlos Morales keine wirkliche Überraschung. Auftragsmord ist schließlich sein Handwerk. Doch mit dem Mord seiner Mutter beauftragt zu werden, damit hat er nicht gerechnet.Ebenso beunruhigend ist die Tatsache, dass das anonyme Päckchen an 'Charlie' addressiert ist. Nur zwei Leute nennen ihn bei diesem Namen: seine Frau und seine Mutter. Hat ihn seine Frau angagiert, damit er kurzerhand ihre Schwiegermutter umnietet. Oder ...

Nachdem Detective Sergeant Brant sich über alle Regeln hinweggesetzt und in einer Billardkneipe einen Randalierer bewusstlos geschlagen hat, wird eine junge Polizistin auf der Straße von einem Unbekannten erschossen. Der Sensationsreporter Harold Dunlop, der sich in seinen Artikeln besonders bei der Diffamierung von Brant hervorgetan hat, erhält von dem Polizistenmörder einen Anruf, bei dem der Mörder offenbart, er wolle insgesamt acht weitere Polizisten töten. Unmittelbar danach erschießt...

Gerade noch war Douglas Pike, ehemals gewalttätiger Abzocker und Berufsverbrecher, auf dem Weg der Resozialisierung, im eisigen Abstellgleis der gottverlassenen Appalachen. Da holt ihn die Nachricht ein, dass seine ihm entfremdete Tochter an einer Überdosis gestorben ist. Ihr einziges Vermächtnis ein zwölf Jahre altes Mädchen, das ausgerechnet in Pikes harter Obhut landet. Dabei hat er alle Hände voll damit zu tun, sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser und mit hartem Suff die Dämonen vom L...