DAS Sechzehnte Jahrhundert neigte sich dem Ende zu. Es war der letzte Tag des letzten Jahres, und es fehlten nur noch zwei Stunden bis zur Geburt eines neuen Jahres und eines neuen Jahrhunderts. Die Nacht war feierlich und schön. Myriaden von Sternen bedeckten das tiefe Himmelsgewölbe; die Mondsichel hing wie eine silberne Lampe in ihrer Mitte; ein Strom rosigen und bebenden Lichts, der aus dem Norden kam, durchquerte den Himmel wie der Schweif eines gewaltigen Kometen; und von seinem Ausf...

Clarence Chetwynd ist in keiner beneidenswerten Lage: zwar ist der junge Genussmensch der Sohn eines Baronets, doch das Familienanwesen Old Court sowie die dazugehörige Baronie erbt sein älterer Bruder Hugh, der seinen jüngeren Bruder finanziell an der kurzen Leine hält. Wenn nun Hugh heiratet und einen Sohn zeugt, muss Clarence sich endgültig von dem Gedanken verabschieden, doch noch eines Tages die Besitzung und den Titel zu erben. Und Hugh wirbt bereits um eine Frau, und zwar ausgerechn...

Ein Reich am Abgrund. Ein Glaube in Ketten. Eine Verschwörung, die die Geschichte für immer verändern soll. England, 1605. Unter der eisernen Hand König Jakobs I. werden Katholiken brutal verfolgt. Ihre Häuser durchsucht, ihre Priester hingerichtet, ihre Hoffnung zerschmettert. In dieser Atmosphäre der Verzweiflung schmiedet Robert Catesby, ein Mann von glühendem Fanatismus und unerschütterlichem Willen, einen Plan von unfassbarer Kühnheit: das Parlament in die Luft zu sprengen und mit ihm...

Eine Sünde, die Generationen verflucht. Ein Fluch, der zur Legende wird. Lancashire, 1536. Während der blutige Aufstand der 'Pilgerfahrt der Gnade' das Land erschüttert, kämpft Abt John Paslew von Whalley an vorderster Front für den Erhalt seines Glaubens. Doch sein größter Feind ist nicht die Krone, sondern ein Schatten aus seiner eigenen, sündhaften Vergangenheit: der mysteriöse Nicholas Demdike, ein Mann, der einen Pakt mit der Finsternis schloss, um dem sicheren Tod zu entgehen und nun...