I løpet av høsten 1943 og sommeren 1944 forsøkte tyske offiserer å ta livet av Hitler seks ganger. Eksplosiver i personlige gaver, attentatmenn bevæpnet med håndgranater og pistoler, til og med selvmordsbombere med lommene fulle av sprengstoff jaktet på Føreren, som uten tvil fornemmet truslene. Derfor var sikkerhetsforanstaltningene rundt nazi-regimets leder enorme da offiseren Claus von Stauffenberg i juli 1944 reiste til førerbunkeren i Øst-Preussen for å ta livet av Adolf Hitler og der...

Selv om aztekerne var berømt for blodtørsten sin, tok de gjestfritt imot de bleke fremmede som kom til byen Tenochtitlan i 1519. Aztekerkongen Motecuçoma 2. lot til og med de fremmedes leder, spanjolen Hernán Cortés, bo i palasset sitt. Det skulle han komme til å angre på. Snart var aztekerkongen Motecuçoma fange i sitt eget hjem og måtte maktesløs se på at conquistadorene ødela landet. Da spanjolene ikke lenger trengte ham som marionett, drepte de ham og ødela Tenochtitlan. Aztekerriket v...

I året 1046 f.Kr. krysset en hær på 45 000 soldater og 300 stridsvogner Huang He. I spissen stod kronprins Wu av Zhou, og snart hadde han beseiret naboen, Shang-dynastiet. De neste ca. 800 årene blomstret Zhou-dynastiet og utviklet det systemet som fortsatte under den senere keiseren. Keiserriket Kina ble samlet i 221 f.Kr. av Qin-kongen Ying Zheng, som erklærte at han var utsett av gudene til å herske som keiser i riket som var sivilisasjonens sentrum. Undersåttene skulle adlyde og tjene ...

Da journalisten Henry Morton Stanley i 1871 dro ut i det ukjente Afrika fra Zanzibar, så skjedde det standsmessig. Følget hans var på 200 bærere, og selv red han på en fullblodshest. Stanley var utsendt av New York Herald for å finne den forsvunne misjonæren Livingstone. Reisen ble snart et mareritt. Tsetsefluer tok livet av hesten, bærerne stakk av, og Stanley måtte slåss med innfødte. Europeernes – og senere amerikanernes – utforsking av kloden var et langt lerret å bleke og hadde høye k...

Slagets seierherre er oftest den hæren som enten har flest soldater eller de beste våpnene. Begge fordeler kan oppveies gjennom kaldblodige manøvrer. Det visste både Alexander den store og Napoleon Bonaparte. Kaldblodighet var også den russiske general Zjukovs styrke i slaget ved Kursk i 1943. Riktig nok var russerne flest, men de tyske Tiger- og Pantherstridsvognene var mye bedre enn de russiske stridsvognene både mht. rekkevidde og panser. Zjukov forskanset seg derfor bak miner og piggtr...

Med forførende talegaver og visjoner for Tyskland som et mektig verdensrike kunne Hitler samle millioner av mennesker. Hvem var egentlig mannen som kunne få en slik støtte? Vi går tett på Hitler som menneske. Ambisjoner, vaner, familieliv, kjæledyr og private gemakker – fra luksusstedet Berghof i den friske alpeluften til den trykkende førerbunkeren under gatene i Berlin. Ord som karisma og sjarm gikk igjen når bekjente og partifeller beskrev Adolf Hitler. Sjarmen stakk likevel ikke dypere...

Med et brøl løftet Atlasraketten seg sakte og majestetisk fra bakken. Året var 1958, og USA hadde fått sitt første interkontinentale våpen. Raketten var et direkte mottrekk til russernes langtrekkende R-7-rakett, og hensikten var å frakte hydrogenbomber inn over Sovjetunionen og utløse dem der. Under den kalde krigen duellerte de to supermaktene utrettelig om ledertrøyen i våpenkappløpet. Ingen av dem turte la den andre få forsprang. Våpen og piggtråd delte verden i to med hver sin ideolog...

De bitre kampene i ruinene av Stalingrad, redslene på Volga og den intense luftkrigen over byen kostet hundretusenvis av soldater og sivile livet. Slaget var så grusomt og ødeleggende at selv de mest hardføre generalene ikke kunne unngå å bli berørt av de enorme tapene som bare to menn stilte seg likegyldig til: Adolf Hitler og Josef Stalin. Uten å blunke sendte de titusener i døden, og slaget om Stalingrad ble den endelige styrkeprøven mellom to av historiens mest grusomme diktatorer. Beg...

Klokken 1.00 den 6. juni 1944 hoppet menig Marcus Heim ut av et C-47-transportfly over Normandie. Oppdraget hans var, sammen med tre andre, å erobre den strategisk viktige La Fière-broen, der allierte tropper etter landgangen skulle krysse elven Merderet. Oppdraget lyktes, og de fire mennene ble senere hedret for innsatsen. Heims A-kompani var bare et av mange luftbårne som natten før D-dagen dalte ned bak de tyske linjene. I den første bølgen av fallskjermsoldater var det 20 000 mann. Ett...

Det kan være lett å komme på kant med loven hvis man er desperat, sulten og truet på livet. Men noen velger bevisst livet som lovløs. Det krever for det første uimotståelig sjarm, som hos skurken Robert V. Miller alias grev Victor Lustig. Dernest frekkhet, som hos den tidligere fallskjermsoldaten Albert Spaggiari, som ranet til seg 50 millioner franc fra Frankrikes sikreste bank. Og til slutt fryktløshet, som piraten Svartskjegg, som herjet med den engelske flåten. Noen steder er hele samf...

Egentlig hadde Adolf Hitler innsett at den tyske hæren ikke lenger var i stand til å kjempe effektivt. Wehrmacht manglet menn, kanoner og stridsvogner, og Luftwaffe hadde ikke råd til å miste flere fly. Da Hitler i februar 1943 fløy til sitt fremskutte hovedkvarter i Ukraina, kom han derfor med et tydelig budskap: Den tyske hæren skulle ikke lenger gå på offensiven. Det kommende året skulle den i stedet forsvare stillingene og la Den røde armé slite seg ut med nytteløse angrep. Slik gikk d...

juni 1944 hadde nazistenes tunge åk ligget over det franske fastlandet i fire år. Klokken var 6.30 om morgenen da de tyske soldatene som lå i stilling langs strendene i Normandie, fikk øye på noe som må ha vært et fryktinngytende syn. Foran dem i Den engelske kanal lå den største invasjonsflåten verden noensinne hadde sett. Mer enn 150 000 soldater var klare til å ofre alt for at de allierte skulle kunne sette foten på det europeiske fastlandet igjen. D-dagen var i gang. 14...