« Mon nom, c’est Sam Hall, et je vous hais tous autant que vous êtes ! »Thornberg a un problème : son lien de parenté avec un soldat soupçonné de trahison envers sa patrie — des États-Unis sur la pente totalitaire et fascisante. Mais Thornberg travaille aux archives informatiques, et a tout moyen de faire disparaître cette parenté… comme, aussi, de créer de toute pièce un individu, dont le nom provient d'une vieille chanson anglaise : Sam Hall. Sam Hall qui va endosser tous les méfaits ant...

Sur la lointaine Roland, planète en cours de colonisation, on témoigne de nombreuses disparitions d’enfants, toutes inexpliquées. Ont-ils été enlevés par le « petit peuple », réputé vivre dans les sombres forêts à la lisière des avant-postes ? Sherrinford, détective privé et parangon de rationalisme, est mandé pour élucider l’affaire.