Este libro se centra en el estudio de la práctica semiótica "en situación" que consiste en determinar el sentido que atribuimos a la presencia del otro, cuando se haya ante nosotros, a nuestro lado o en nosotros mismos, y del cual depende la forma de nuestra propia "identidad"; analiza las condiciones de su emergencia en el marco de interacciones precisas y de contextos sociales diversificados.

El autor sintetiza su teoría de las interacciones, especialmente de la teoría de la unión y del ajuste estratégico. El análisis de los diversos regímenes de la interacción desemboca en un modelo teórico-metodológico que permitirá maniobrar en los distintos campos en que se presenten interacciones arriesgadas: vida social, análisis de coyuntura, literatura, cine, televisión o publicidad.

La arqueosemiótica, disciplina novedosa, propone instrumentos tanto conceptuales como metodológicos, ofrece métodos de ordenamiento y lectura que favorecen la interpretación materiales para el análisis significativo del pasado.

Lejos de practicar la exclusión por principio, se trata de recoger las dimensiones perdidas del sentido, aquellas que dependen de la presencia misma del otro. Para ello, Landowski reúne en esta obra un conjunto de propuestas teóricas nuevas destinadas a completar el aparato conceptual y una serie de análisis concretos para mostrar cómo el sentido experimentado nace de ajustes recíprocos y dinámicos.