En La balada del mar salado, una de las muchas obras maestras de Hugo Pratt, se entretejen varias historias cuyos protagonistas se han convertido en fi guras casi legendarias: la bella Pandora, su primo Caín, el misterioso monje, el feroz pirata Rasputín, el teniente Slutter, los polinesios Cranio y Tarao, y cómo no, Corto Maltés, el marino errante.La narración adquiere un ritmo sorprendentemente moderno y desarrolla una atmósfera extraordinaria que subraya el dibujo, de una fuerza ...

«Tres palabras repetidas dos veces». Corto debe resolver este enigma para librar a su amigo Caín Groovesnore, acusado de intento de homicidio. En un campamento militar aliado en la costa del Mar del Norte, espías y actores se complementan y Corto Maltés descubrirá que entre el marionetista Rico Rico y la bella cantante Melodie Gael, se halla en realidad un tercer personaje que controla los hilos del juego.

En un monasterio franciscano de Venecia, Corto Maltés halla el antiguo documento que muestra el mapa para llegar a las siete ciudades del oro de Cíbola, el mítico El Dorado peruano, un lugar buscado durante siglos. Pero no solo se interesa él: una joven paralítica de la nobleza veneciana le ha precedido en casa del rabino Melquisedec, un amigo de Steiner…

En la última fase del conflicto ruso-japonés por la posesión de Manchuria, el corresponsal de guerra americano Jack London pide a Corto, joven marinero maltés experto en artes marciales, que ayude a un desertor siberiano, Rasputín, pero este es un individuo extraño, un exaltado carente de moral. Pero es precisamente en este contexto, entre los burdeles de la ciudad china de Moukden y las líneas del frente, con un trasfondo de disparos de los últimos francotiradores, donde se entabla una co...

1916, Corto ayuda al beduino El Oxford a liberar al joven príncipe Saud, preso en la fortaleza de Turban, en mitad del desierto yemenita, por su tío Adbul, aliado de los turcos. Un guerrero danakil de la tribu de los Beni Amer se une a ellos en el ataque; se trata de Cush, cuyo mal carácter no es del gusto de Corto Maltés. Pero es en el momento de entrar en acción cuando se revela el verdadero valor de un hombre…

Corto Maltés está en Venecia, tras la pista de una preciosa esmeralda mágica, la «clavícula de Salomón». En esta ciudad misteriosa, a la sombra de los viejos palacios, Corto encontrará a Patita de Plata y a su hijo Böeke, enamorado locamente de Hipatia, la filósofa respetada por todos por su belleza y cultura; pero también están el camisa negra Stevani y el masón Bepo Falieri de gira por la ciudad. Corto posee como único indicio una enigmática carta que le ha escrito el poeta Barón Corvo a...

Venezuela, ciudad de Maracaibo. El anticuario Levi Colombia encuentra los diarios de un explorador inglés desaparecido cuando buscaba una mítica ciudad inca en la selva amazónica. Propone a Corto Maltés y a su amigo Steiner partir en su búsqueda… Acompañados por el anarquista francés Pierre de la Reine y guiados por Aparia, un indio mestizo, se internan en el territorio de los cortadores de cabezas jíbaros… Pero, para curarse de la amnesia, Corto debe comer los hongos mágicos teonanacatl…

Honduras, ciudad de Mosquito. Corto Maltés se encuentra en medio de un tiroteo y una de las víctimas, antes de morir, le confía un misterioso maletín rogándole que lo lleve cuanto antes al «Rumbita». Es el burdel local, donde trabaja su amiga Esmeralda, la hija de Boca Dorada, que se halla también a la cabeza de una revuelta contra los intereses de Estados Unidos. Corto se verá involucrado en una sangrienta persecución en la que interviene la aventurera Venexiana Stevenson…

Tristán Bantam, heredero de valiosos documentos que hablan del reino perdido de Mu, tiene un sueño que le hace presagiar un destino aparentemente incomprensible. En Paramaribo, en el húmedo bochorno de la Guayana Holandesa, Corto se ve envuelto en una sórdida historia de escamoteo de herencia, rodeado de extraños personajes como Kerster, un abogado sin escrúpulos, Jeremías Steiner, un profesor universitario venido a menos, y Madame Java, encargada de un hotel y gran experta en el lanzamien...

En Dublín Corto Maltés es testigo de un ataque nocturno del IRA contra un vehículo blindado inglés. Corto tiene cita con los revolucionarios irlandeses del Sinn Fein y su jefe, Sean Finnucan. Tras conocer a Banshee O’Dannan, Corto se da cuenta de que también los héroes pueden ser traidores y de que algunas veces los traidores pueden inmolarse como héroes por la libertad de su país.

En el frente de la Gran Guerra, en la zona de Venecia, el oficial austríaco Radesky, desde lo alto en su dirigible de observación, da la señal para que empiece la operación de recuperación del oro organizada por Corto Maltés. Mientras Corto espera en el mar a bordo de una cañonera, los valerosos soldados aliados llegan al pueblecito de Sette Casoni para buscar el tesoro, el oro de Montenegro…

Corto Maltés llega a Borja, en Perú, junto a sus compañeros de aventuras Steiner y Leví Columbia. El doctor Stone le encarga internarse en la jungla, territorio de los indios jíbaros, para tratar de rescatar a su nieto, que había quedado huérfano tras el asesinato de sus padres por parte del cruel traficante de esclavos local, Mendoza. Pero Corto comprende en seguida que sus amigos están también en busca del oro oculto del Perù… El Dorado.