従来、数学史の類書は編年体で過去の数学がいかに現代数学に貢献したかを記述するものばかりであった――本書では「数学史」を歴史学の一分野と捉え、過去の数学をその時代の文脈の中で解釈することの重要性を具体的に提示する。数学史とは何か、そして何を目的とするのか、数学史研究の面白さ、数学史研究法の最先端を新鮮な題材と共に紹介する。