Inspektor Hanaud, der bekannte französische Detektiv, befindet sich im Urlaub in Aix les Bains, als er von dem jungen Engländer Harry Wethermill gebeten wird, den Mord an der wohlhabenden Witwe Dauvray aufzuklären. Frau Dauvray wurde erdrosselt und ihr wertvoller Schmuck, den sie "mit zu wenig Vorsicht" trug, ist verschwunden. Ihr Dienstmädchen Hélène Vauquier wird im Obergeschoss aufgefunden, bewusstlos, mit Chloroform betäubt und mit auf dem Rücken gefesselten Händen. Der Verdacht fällt ...

Nach dem Tod von Simon Harlowe, einem wohlhabenden Kunstsammler, lebt seine Witwe weiterhin in Dijon, zuletzt mit ihrer Nichte Betty und Bettys bezahlter Lebensgefährtin Ann Upcott. Als Mrs. Harlowe selbst stirbt, erhalten ihre englischen Anwälte einen Erpresserbrief von ihrem Schwager Boris Waberski. Er beschuldigt Betty förmlich, Mrs. Harlowe vergiftet zu haben, und Juniorpartner Jim Frobisher wird nach Dijon erledigt, um Rechtsberatung zu leisten. Inspektor Hanaud wird misstrauisch, als...