London im Sommer 1890: Der Bräutigam der jungen Mary Sutherland verschwindet auf dem Weg zu kirchlichen Trauung. Ohne Rücksprache mit ihrer Mutter und ihrem strengen Stiefvater bittet sie Holmes um Hilfe ihren Geliebten wieder zu finden. Um das Rätsel zu lösen, aber auch um der drohenden Langeweile zu entgehen, sagt er der verzweifelten Frau Hilfe zu. Seine Nachforschungen und genialen Schlussfolgerungen bewahren die versetzte Braut vor einem Unglück und öffnen ihr die Augen über einen hin...

Der Londoner Pfandleiher Jabez Wilson hat finanzielle Probleme und wird auf Vermittlung seines Angestellten Vincent Spalding kurzfristig ein gut bezahltes Mitglied der sogenannten "Liga der Rothaarigen". Als der Verein von heute auf morgen verschwunden ist, wendet er sich an Holmes, das Mysterium der Liga zu lösen. Schnell wird Holmes klar, dass hinter dem dubiosen Verein ein ausgeklügelter Plan für ein Verbrechen steckt. Der arme Pfandleiher ist dabei ein unwissender Helfer für die Gangst...