Margot Finch wollte eine Buchhandlung, keinen Ehemann.Doch die Briefe ihrer Tante deuten direkt auf die Familie Ashworth hin, und Felix Ashworth – Milliardär, höflich unerträglich und plötzlich auf der Suche nach einer Ehefrau für drei Monate – ist der einzige Weg zu den privaten Geschäftsbüchern des Museums.Es hätte einfach sein sollen. Drei Monate, eine Unterschrift, ein gestohlenes Gemälde aus dem Jahr 1934.Dann wird der Kurator tot im Lagerraum gefunden, die Ges...

Jeden Morgen um acht betreten die Angestellten eines Kontorhauses an der Cheapside Agnes Boyles Teehaus, um ihre übliche Kanne Hausmischung zu trinken. Doch heute Morgen liegt der erste Buchhalter tot an seinem Schreibtisch – mit Agnes' Tasse neben sich.Die Polizei beschlagnahmt die Kupferkanne als Beweismittel und damit Agnes' Lebensgrundlage nach elf Jahren. Doch Agnes kennt ihren Tee, und sie weiß, dass Mr. Pettigrew sich Sorgen um ein Hauptbuch machte, das nicht aufging.

Birdie Lambert putzt seit drei Jahren Auguste Leclercs Haus. Er hat vielleicht zweihundert Worte mit ihr gewechselt. Keines davon war »Guten Morgen«.Dann verlangt die Familienstiftung, dass er ein Jahr im Elternhaus lebt, und die Versicherung verlangt eine verantwortliche Hausverwalterin – und die einfachste Lösung ist die, die er mit einem Schwamm in der Hand vorschlägt.Sie lacht zehn Sekunden. Dann sagt sie Ja, weil das Pflegeheim ihrer Mutter die Preise erhöht hat.

England, 1887. Lady Constance Ashworth kommt als neue Herzogin nach Blackwater Hall. Das Porträt der vorherigen Herzogin hängt noch immer im Morgenzimmer. Ihr Grab wird noch immer frisch gepflegt. Die Bediensteten sprechen noch immer in der Gegenwart von ihr.Constance redet sich ein, es sei Trauer. Dann findet sie das verschlossene Ankleidezimmer, und die Kleider darin sind so arrangiert, als warteten sie auf einen Körper. Dann findet sie den Bericht des Gerichtsmediziners, und die...

Marisol Vega braucht den Job, nicht den Alpha.Thornapple House kommt mit zwei kleinen Mädchen, einer toten ersten Gefährtin und einem Lord, der sie beim Frühstück nicht ansieht. Der Vertrag ist einfach: kein Schnuppern, kein Hitzekarantäne, kein Kontakt. Marisol unterschreibt und hält acht Monate lang den Kopf unten.Dann weckt Rowan Ashvale sie auf dem Fußboden des Kinderzimmers, halb schlafend, und beansprucht sie mit seinem Mund. Als er wieder zu sich kommt, lehnt er sie ...

Nora Beck brauchte eine günstige Bleibe, um neu anzufangen. Das Ashgrove, ein verfallenes viktorianisches Mietshaus, bot ihr eine Einzimmerwohnung mit hohen Fenstern – zu einer Miete, die sie sich tatsächlich leisten konnte.In ihrer ersten Nacht hört sie ein Kratzen hinter der Wand.In der zweiten filmt sie es. Die Aufnahme zeigt eine Frau, die durch einen Korridor geht, den es nicht gibt.Der Vermieter sagt, das Gebäude habe elf Einheiten. Nora hat zwölf Türen gezähl...

Das Gebäude in der Delancey Row hat einen Aufzug, der auf Etagen hält, die es nicht geben dürfte. Es hat einen Innenhofbaum, der im Februar Früchte trägt. Es hat einen Heizkessel im Keller, der nachts mit den Rohren flüstert.Priya Nair ist wegen der günstigen Miete und der Nachtschicht eingezogen. Sie ist geblieben, weil die Nachbarn freundlich waren und die Vermieterin, Mrs. Okonkwo, immer Tee hat.Dann zog der Freund ihrer Mitbewohnerin ein, und drei Wochen später erinnert...

Marianne Ashby wurde entlassen, weil sie das Kind einer Dienstmagd vor dem Sohn eines Baronets beschützte. Nun bietet ihr ein verschleierter Fremder eine Saison in London, eine Garderobe und eine Bedingung: Tragen Sie diese Brosche zum Ball der Altons. Sie sagt Ja – für einen warmen Mantel und anständige Mahlzeiten. Sie erwartet nicht den hochgewachsenen Gentleman mit den silbernen Augen, der sich in ihren ersten Tanz einmischt, oder das Messer, das drei Stunden später auf sie wartet. Sera...

Nell Winterbourne dokumentiert das Leben anderer Menschen – was höflich ausgedrückt bedeutet, dass sie Fremde dazu bringt, ihre schlimmsten Jahre in ein Mikrofon zu sprechen, und dann allein nach Hause geht. Ihr neuer Klient, Corin Halloway, ist seit elf Jahren verwitwet und möchte die Geschichte festhalten lassen – den Alltag seiner Frau, ihre Kleidung, ihr Verschwinden im Westflügel eines Hauses, das sie nie verlassen zu haben scheint. Nell dokumentiert alles. Sie dokumentiert die Lebens...

Thalia Ravenwood hat ihren Mann begraben, das Land verlassen und ist ein Jahr später zurückgekehrt – in ein Haus, das einen neuen Bewohner hat.Bram Kestrel ist Gelehrter. Er wohnt im Westflügel. Er steht in keinem Mietvertrag, in keiner Akte und in keiner Erinnerung an dieses Haus, bevor Thalias Mann starb.Er sagt, er schulde ihrem Mann sein Leben. Er sagt, er halte ein Versprechen.Und er steht in jedem Raum, bevor sie ihn betritt.Als Thalia die Schuld in de...

Petal Grange hat in Amber Locks einundvierzig Paare zusammengebracht, bevor sie mitten in einer Beratung starb.Sie hinterließ ihr Eheanbahnungsbüro Cora Sandoval, einer forensischen Buchhalterin ohne Verbindung zum Dorf und mit einer Vorliebe für Zahlen. Sie hinterließ jedem von drei Männern einen Brief, in dem jeder behauptete, ihr Erbe zu sein.Einer ist der Polizeiinspektor, der offiziell nicht ermitteln darf. Einer ist der Bäcker mit einem Spielproblem und einem sehr sch...

Tessa Marchant spült Geschirr am Braewick College, um sich Abendkurse zu verdienen. Dann wird ein Stipendium auf ihren Namen ausgestellt – aus Versehen. Über Nacht ist sie Vollstipendiatin, ohne Familie, ohne Geld und ohne die Absicht zu gehen. Whit, dessen Vater die halbe Stadt besitzt, will sie loswerden. Sam, selbst Stipendiat, will, dass sie bleibt. Penn, dessen Vater den Fehler verursacht hat, will sie verschwinden lassen, bevor der Stiftungsrat tagt. Tessa tut nichts davon. Sie liest...