Ce livre explore la vie et les doctrines philosophiques de trois grands philosophes : Kant, Schopenhauer et Spinoza.Kant est le père de la philosophie allemande : il est l’auteur ou plutôt l’instrument de la plus grande révolution philosophique qui ait eu lieu dans l’Europe moderne depuis Descartes. Or, toute révolution digne de ce nom est fille du temps et non d’un homme. Le monde marche, mais nul ne le fait marcher, comme nul ne peut l’arrêter. Je vois à la philosophie de Kant de...

Marc-Aurèle qui cultiva pendant toute sa vie la philosophie et l’emporta sur tous les Empereurs par la pureté de ses mœurs, est, comme l’écrivit Hippolyte Taine « l’âme la plus noble qui ait vécu ». Il est donc nécessaire, pour bien connaître cette âme, de connaître aussi la vie qu’elle dut mener.Cet empereur philosophe fut le premier des empereurs à mourir face à l’ennemi, au poste que lui assignait la grandeur de l’Empire qu’il avait à défendre ; mais il nous a aussi laissé une a...

Il y a plus de deux cent cinquante ans, à la place de New-York, on voyait une île, des collines, un marais. Des peuplades indiennes, les Lenni-Lenape et les Manhattans, allumaient leurs feux et construisaient leurs buttes sur ces rivages. Un navigateur Anglais au service de la Hollande, qui cherchait un passage par les mers polaires vers la Chine, Henry Hudson, vit en 1609 ces Indiens, et il leur donna des souliers, qu’ils pendirent à leur cou en guise d’ornements. Sur l’emplacement actuel...

Ce livre explore la vie de Samuel Langhorne Clemens, illustre sous le nom de Mark Twain, le célèbre auteur de Tom Sawyer.Né à Florida, dans le Missouri, en 1835, il a écrit des romans d’aventures délicieusement compliqués ; mais ce qu’il a fait de plus romanesque et de plus aventureux, c’est sa propre existence.Premièrement, il fut employé dans une imprimerie ; et, après quelque apprentissage, il obtint d’être compositeur-typographe. Mais le métier ne lui plut pas, il faut ...

La Confédération helvétique constitue l’achèvement politique le plus parfait qu’ait encore réalisé l’humanité. Trois langues, des traditions multiples, des héritages divers, maintes oppositions d’intérêt ont abouti, de par le seul vouloir des populations, à un amalgame souple et fort sans qu’aient eu à intervenir pour le cimenter la guidance de chefs de génie ou les hasards particulièrement favorables de la fortune. Ailleurs la sagesse additionnée de générations successives a produit d’heu...

On ne s’intéresse guère en France à ce qui se passe dans les îles de la Manche, et on y voit flotter le drapeau anglais avec autant d’indifférence que s’il s’agissait d’une station navale de l’Océan-Pacifique. Mais les touristes français commencent à les visiter, Jersey au moins, la plus voisine du groupe ; c’est l’occasion de faire une partie sur mer, de « voyager à l’étranger », d’admirer des sites qu’on dit pittoresques.Les Anglais, oublieux de l’histoire, se laissent volontiers...

Philosophe et poète américain, Emerson est connu comme penseur et chef de file du mouvement transcendantaliste. Il y a dans Emerson une philosophie de l’Amérique qui se résume ainsi : L’Amérique est heureuse. Plus jeune que les nations européennes, elle a profité de leur expérience ; elle a recueilli leur sagesse ; elle a évité leurs fautes. Elle a eu de la chance : elle est bien née, pourvue d’un génie simple et naturel qui l’a très vite menée à la liberté sans folie. Elle a eu de grands ...

De tous les sages de la Grèce, Pythagore est celui dont le nom a été le plus entouré de légendes merveilleuses. Une tradition généralement adoptée le fait naître dans l’île de Samos, vers l’an 580 avant Jésus-Christ. Il avait pour père Mnésarque, riche commerçant, qui lui fit donner une éducation distinguée. On dit que, non content des maîtres qu’il put trouver dans sa patrie, il se rendit à Milet, pour y suivre les cours de mathématiques d’Anaximandre, puis en Crète et à Sparte où il étud...

Quatorzième Empereur romain, poète et philosophe, Hadrien fut l’un des souverains les plus connus. Réformateur ayant perfectionné l’administration de l’Empire romain, il fut aussi celui qui a mis un terme à la politique d’expansion.« Ayant eu pour prédécesseurs Nerva et Trajan, pour successeurs Antonin et Marc-Aurèle, Hadrien doit peut-être à ce noble entourage la faveur d’être compris au nombre de ces princes dont les règnes successifs formèrent l’âge d’or de l’empire romain... Un...

Dostoïevski, c’est « le seul qui m’ait appris quelque chose en psychologie », disait Nietzsche. (André Gide)En entrant dans l’œuvre et dans l’existence de Dostoïevski, (l’un des grands écrivains russes) je convie le lecteur à une promenade toujours triste, souvent effrayante, parfois funèbre.Né à Moscou, le 12 octobre 1821, Dostoïevski perd sa mère en 1837, et son père en 1839. Il étudie à Saint-Petersbourg, dès 1837, avec son frère Michel. Il entre à l'École du Génie milit...

Ce livre rassemble des récits historiques sur Pompéi, cette ville étrange qui renaît au jour après avoir été ensevelie dix-huit siècles sous la terre et les cendres dont la couvrit le Vésuve dans sa terrible éruption de l’année 79.Après la découverte par hasard des restes d’Herculanum cachés sous la lave, Charles III, qui était alors roi de Naples, avant d’aller occuper le trône d’Espagne, fit commencer les fouilles en 1748. Mais, bien qu’elles eussent été couronnées d’un plein suc...

On a beaucoup écrit sur l’Atlantide dont il est déjà question en deux endroits de l’Odyssée d’Homère. Platon fait remonter à neuf mille ans, l’époque où la puissance des Atlantes arrivée à son apogée, devint menaçante pour les pays situés en deçà des Colonnes d’Hercule. Cette puissance, dit-il, fut abîmée par le courage des Athéniens, et plus tard l’île elle-même fut anéantie par un tremblement de terre à l’issue duquel elle disparut sous la mer…Le grand continent qu’elle désigne a ...