En 1930, âgé d’à peine quinze ans, un jeune Californien du nom d’Everett Ruess entreprend seul une série de voyages au cœur des déserts de l’Ouest américain, encore peu connus à l’époque. Au cours des mois qui suivent, il entretient une correspondance nourrie avec sa famille et quelques amis, relatant ses pérégrinations et ses rencontres, partageant ses réflexions sur la vie et la nature. Puis soudain, en 1934, il disparaît sans laisser de traces. Une disparition mystérieu...