« Pour répondre à l’avance à la critique inévitable que le plan esquissé a trop d’étendue, je dois dire que je n’entends pas traiter de chaque sujet à fond, mais que je me propose simplement d’établir les principes en les accompagnant des exemples nécessaires pour faire pleinement comprendre leur portée. » Herbert Spencer

« La fonction du libéralisme dans le passé a été de mettre une limite aux pouvoirs des rois. La fonction du vrai libéralisme dans l'avenir sera de limiter le pouvoir des parlements… » Herbert Spencer

Ce coffret numérique regroupe trois livres de Herbert Spencer : Les Bases de la morale évolutionniste, Justice, De l'éducation intellectuelle, morale et physique et Les Premiers Principes.

Tous les utilitaristes ont cherché un passage du bonheur personnel au bonheur général. Herbert Spencer, par une série de considérations très ingénieuses, a trouvé ce passage dans la doctrine de l’évolution. L’évolution de l’individu appelle nécessairement l’évolution sociale ; l’évolution sociale appelle non moins nécessairement l’évolution totale de l’humanité. A mesure que les relations se multiplient et s’étendent entre les hommes, le bonheur de chacun dépend de plus en plus du bonheur ...

Le texte ici présenté rassemble quatre articles publiés initialement dans la «Contemporary Review» en 1884, aussitôt réunis par Spencer dans un recueil The Man versus the State [L’individu contre l’État] et complétés par une préface et un post-scriptum. Spencer y développe ses théories antiétatiques ébauchées dès 1842 dans ses lettres rassemblées dans The Proper Sphere of Government, et plaide pour un «État régalien» réduit aux fonctions de police, de justice, de diplomatie et à l’armée. D...

La grande conquête de la science moderne, le grand pas fait dans la connaissance, écrit Émile Faguet à la fin de son traité De Dieu, c’est d’avoir délimité l’inconnaissable. Au delà de ce qui se voit, se compte, se mesure et se pèse, il y a quelque chose qui donnerait l’explication suprême de tout cela... ; ce quelque chose, nous ne pouvons pas le connaître et il nous fuit d’une fuite éternelle. Nous sommes une goutte de lumière troublante et courte, plongée dans un o...

§ 1. Il nous arrive trop souvent d’oublier non seulement qu’il y a une âme de bonté dans les choses mauvaises, mais aussi qu’il y a une âme de vérité dans les choses fausses. S’il y a des gens qui admettent d’une manière abstraite qu’une fausseté contient probablement un noyau de vérité, bien peu y songent quand ils rendent un jugement sur les opinions d’autrui. On rejette avec indignation et mépris une croyance qui heurte grossièrement la réalité ; et dans le feu de la lutte pers...

§ 387. — J’ai consacré un ouvrage antérieur de cette série — les Principes de Psychologie — à démontrer que toutes les opérations intellectuelles peuvent se ramener en dernière analyse à des perceptions de ressemblances et de dissemblances, accompagnées d’un groupement mental des éléments semblables et d’une mise à part des éléments dissemblables. J’ai montré que le procédé intellectuel ainsi analysé constitue une différenciation par la perception et par la pensée des impressions ...

On a remarqué avec justesse que, dans le cours des temps, la décoration précède le vêtement. Les peuplades qui se soumettent à de vives souffrances pour s’orner de superbes tatouages, supportent des températures excessives sans beaucoup chercher à les modérer. Humboldt dit qu’un Indien orénoque, qui ne s’inquiète guère du bien-être physique, travaillera pendant quinze jours pour acheter les couleurs grâce auxquelles il compte se faire admirer, et que la même femme qui n’hésiterait pas à so...

1.Les termes corrélatifs s’impliquent l’un l’autre ; ainsi l’on ne peut penser à un père sans penser à un enfant, à un supérieur sans penser à un inférieur. Un des exemples les plus communs donnés à l’appui de cette doctrine, c’est le lien nécessaire qui unit la conception d’un tout à celle d’une partie.Il est impossible de concevoir l’idée d’un tout saris faire naître aussitôt l’idée des parties qui le constituent, et l’on ne peut pas davantage concevoir l’idée d’une partie sans p...

L’homme et la femme ont-ils la même nature mentale ? Comment sont déterminés les caractères masculins et féminins ? D’après Herbert Spencer, affirmer que les hommes et les femmes ont la même nature mentale, est aussi fausse que d’affirmer qu’ils ont les mêmes caractéristiques corporelles. Tout aussi certain qu’ils ont des différences physiques qui sont liées à des rôles respectifs qu'ils jouent dans le maintien de la race humaine, ils ont aussi des différences psychiques liées aussi à leur...

BnF collection ebooks - "La plupart de ceux qui passent à présent pour des libéraux, sont des torys d'un nouveau type. Voila le paradoxe que je me propose de justifier. Pour faire cette preuve, je suis obligé de montrer d'abord ce qu'étaient ces deux partis politiques à l'origine, et de prier ensuite le lecteur de m'excuser si je lui rappelle des faits qui lui sont familiers, ne pouvant autrement lui bien faire comprendre la nature intrinsèque du vrai torysme et du vrai libéralisme..."