We zijn in Oost-Afrika, aan het eind van de Eerste Wereldoorlog. De Duitsers in dat deel van het Afrikaanse continent moeten strijd leveren tegen de troepen van de geallieerden: Fransen, Belgen, Engelsen en Portugezen. Josef, een jongen van 17 jaar, is de zoon van een autoritaire en strenge dominee. Als hartstochtelijk liefhebber van vliegen, gebruikt zijn vader een Albatros tweedekker om de kolonisten als dokter en man van de kerk te bezoeken. Dat is een onvoorstelbare luxe. Zelfs de troe...

Tanguy-la-vie-dure, alias Josef, pende zijn herinneringen neer in drie schriftjes die hij kapitein Yann Calec toevertrouwde. Uit zijn levensverhaal blijkt dat Josef niet alleen een buitengewoon vliegenier was, maar ook een bewogen verleden met zich meedraagt. Dit tweede deel vertelt hoe Josef en zijn moeder in Parijs aankomen nadat ze in de jaren twintig uit Oost-Afrika zijn weggevlucht. Om rond te komen heeft de jongeman geen andere keuze dan als arbeider aan de slag te gaan. Toch blijft ...