Vrijheid is een kernwaarde in onze maatschappij. Maar het woord 'vrij' is gekaapt en wordt gebruikt om uitbuiting te rechtvaardigen. De farmaceutische industrie neemt de vrijheid om te veel geld te vragen voor medicijnen, grote techbedrijven zijn gevrijwaard van toezicht als het om privacy gaat, politici voelen zich vrij om tot opstand op te roepen, en het bedrijfsleven wordt nauwelijks belemmerd in zijn vrijheid om de planeet te vervuilen. Hoe heeft het zo ver kunnen komen? Wiens vrijheid...

Joseph Stiglitz beschrijft hoe het vrijemarktdenken is ontspoord, vooral in Amerika. Maar daar niet alleen. Kern van het probleem is dat een paar grote bedrijven de markt zijn gaan overheersen. De overheid staat erbij en kijkt ernaar. De financiële sector ging zijn eigen gang, wat leidde tot de crisis van 2008. Technologiebedrijven eigenen zich inmiddels op ongekende schaal persoonlijke data toe en in handelsovereenkomsten worden de belangen van de werknemers vergeten. Welvaart wordt op st...

Wenen, ergens in de negentiende eeuw. De sjah van Perzië bezoekt de stad en laat zijn oog vallen op een mooie gravin, en wenst haar te bezitten voor één nacht. Een eis die niet haalbaar is voor de hofhouding, dus men verzint een list. De jonge Mizzi Schinagl, een meisje van plezier en de minnares van baron Taittinger, toont een gelijkenis met de gravin en zal in haar plaats een nacht doorbrengen met de sjah van Perzië. De sjah laat haar rijkelijk belonen, maar dat geschenk staat aan het be...

Wenen, ergens in de negentiende eeuw. De sjah van Perzië bezoekt de stad en laat zijn oog vallen op een mooie gravin, en wenst haar te bezitten voor één nacht. Een eis die niet haalbaar is voor de hofhouding, dus men verzint een list. De jonge Mizzi Schinagl, een meisje van plezier en de minnares van baron Taittinger, toont een gelijkenis met de gravin en zal in haar plaats een nacht doorbrengen met de sjah van Perzië. De sjah laat haar rijkelijk belonen, maar dat geschenk staat aan het be...

'Radetzkymars' is de geschiedenis van het verval van de Habsburgse monarchie, gezien door de ogen van drie generaties van één familie, de Von Trotta's. Deze klassieker van Joseph Roth begint in 1859 met luitenant Von Trotta, die door een toeval het leven van de jonge keizer Franz Joseph redt. Deze gebeurtenis vormt de levens van de voor die actie geadelde eerste Baron Trotta, zijn zoon en kleinzoon. Trotta's ster is rijzende in de jaren 1860, maar in een reeks gebeurtenissen die het verval...

In november 1961, nu bijna vijftig jaar geleden, verscheen een recensie in de Herald Tribune over `een woeste, ontroerende, schokkende, dolkomische, razende, opbeurende, reuzenroetsjbaan van een boek. The Times voorspelde even later dat mensen die het konden verteren het niet licht zouden vergeten: `Een verbluffende prestatie, die vrijwel evenveel lezers zal schokken als verrukken. De rest is geschiedenis: Joseph Heller (1923-1999), die tijdens de Tweede Wereldoorlog diende bij de Amerikaa...

Vanaf het vallen van de avond tot in het holst van de nacht deelt de verteller, Marlow, met zijn publiek van scheepsgenoten het beklemmende verhaal van zijn tocht over de rivier de Kongo. In opdracht van een Belgische handelsmaatschappij voer hij met een afgeleefde boot naar het hart van Afrika, op zoek naar de mysterieuze verdwenen handelsagent Kurtz. Tijdens zijn reis maakte Marlow kennis met de donkerste krochten van de menselijke geest, gepersonifieerd door de bandeloze en ontspoorde K...

In Radetzkymars (1932) vertelt Roth de laatste jaren van de Habsburgse monarchie aan de hand van het verhaal van de familie Trotta. Het hoofdpersonage is Carl Joseph Trotta, de kleinzoon van een luitenant die tijdens de slag bij Solferino het leven van de keizer heeft gered en daar met geld en een adellijke titel voor beloond is. Het beeld van de dode grootvader, de held van Solferino, hangt als een schaduw over zijn bestaan als officier in de Donaumonarchie. Met een subliem gevoel voor ir...

De vrome dorpsleraar Mendel Singer is de reïncarnatie van de Bijbelse figuur Job, veroordeeld om de beproevingen Gods te ondergaan. Singers vrouw en twee van zijn kinderen komen te overlijden, om naar Amerika te emigreren moet hij zijn gehandicapte zoon achterlaten, en ten slotte moet hij met lede ogen toezien hoe zijn dochter naar een krankzinnigengesticht wordt afgevoerd. Gebukt onder zijn zware lot komt Singer in opstand tegen God en verliest hij de moed om te leven, totdat er op een da...

Dit is het waargebeurde verhaal van Joseph Oubelkas (1980) die op 24-jarige leeftijd zonder bewijs of onderzoek wordt veroordeeld tot tien jaar celstraf in Marokko. Dit is het waargebeurde verhaal van Joseph Oubelkas (1980) die op 24-jarige leeftijd zonder bewijs of onderzoek wordt veroordeeld tot tien jaar celstraf in Marokko. Joseph is geboren en opgegroeid in het Brabantse dorp Raamsdonksveer. Op 20-jarige leeftijd is hij één van de jongste IT-ingenieurs van Nederland en start hij later...

Gabriel Dan keert terug uit de oorlog, berooid en zonder vaste verblijfplaats. Hij probeert zijn geld als stationsarbeider te verdienen en neemt zijn intrek in het Hotel Savoy in Łódź, te midden van veteranen, revuemeisjes en anderen die op zoek zijn naar een betere plek. Daar krijgt hij een kamer op de zesde verdieping, één verdieping onder die van de dienstmeisjes. In Hotel Savoy wordt een strikt onderscheid gemaakt naar rangen en standen: hoe lager de afkomst en de financiële situatie v...

De Rus Goloebtsjik beweert een moord te hebben gepleegd. Ook beweert hij een spion te zijn, en de bastaardzoon van een prins. Jaren later vertelt hij zijn verhaal, dat wordt opgeschreven door een enigszins alcoholische schrijver, in één lange nacht in een duister restaurantje aan de Linkeroever in Parijs. Maar als Goloebtsjik uitverteld is, neemt zijn verhaal een wending die zelfs hij niet had kunnen voorzien. De onbetrouwbaarheid van deze nachtelijke vertelling weerspiegelt de wankele en ...