Leven, het lijkt zo gewoon. Maar het leven is afhankelijk van vele fysische wetten en grootheden. Natuurconstanten zoals de lichtsnelheid of de constante van Planck zijn willekeurig (of niet?). Als ze maar een iets andere waarde zouden hebben, zou er geen leven op aarde mogelijk zijn. Of zelfs geen heelal. Het lijkt alsof het heelal precies op maat is gemaakt om leven op aarde mogelijk te maken. Fysicus en schrijver Paul Davies gaat in Perfect universum in op deze stelling en onderzoekt de...

In 'Uit sterrenstof gemaakt' laat Wil van den Bercken zien dat nieuwe ontdekkingen in de kosmos de vraag naar God een nieuwe urgentie geven. Deze studie onderzoekt of de moderne heelalkunde onvermijdelijk tot atheïsme moet leiden. Op originele wijze betoogt Van den Bercken dat God weliswaar afwezig is in de kosmos, maar dat dit niet hoeft te betekenen dat God niet zou bestaan.

De astronomie staat aan de vooravond van een revolutie. Dankzij de spectaculaire vooruitgang van de afgelopen decennia zijn we niet langer volledig afhankelijk van licht om de kosmos te bestuderen. Kosmische straling, neutrino's en zwaartekrachtsgolven hebben ons nieuwe zintuigen gegeven om het universum tot in zijn meest ontoegankelijke uithoeken te doorgronden. Die extra zintuigen kunnen we goed gebruiken. We leven namelijk in een heelal vol raadselachtige entiteiten waar we weinig tot n...

Vaak gaat ons dagelijks leven gepaard met intuïties en voorgevoelens. Er zijn afleveringen van telepathie of andere sensaties van de ziel die gepaard gaan met het bestaan van mannen. Deze verschijnselen zijn niet zeldzaam en treffen iedereen. Sommige wetenschappers, met een meer open mentaliteit, wilden het onderwerp wetenschappelijk onder de aandacht brengen. Ze vroegen zich af of er een manier is om buitenzintuiglijke ervaringen te begrijpen zonder toevlucht te nemen tot occultisme, myth...

Veel schoolboekjes leggen entropie uit als 'wanorde' of 'chaos'. Dat is een beetje kort door de bocht. Dit boekje legt aan de hand van het opgooien van muntjes uit wat entropie écht is. Entropie ligt aan de basis van de grootste natuurkundige raadsels van dit moment: van het mysterieuze binnenste van zwarte gaten tot de vraag of we leven in een geavanceerd kosmisch hologram. De auteur laat je op speelse wijze kennismaken met een begrip dat helemaal niet zo ingewikkeld is als de ietwat esot...

'Leest als een detective.' NRC Handelsblad****'De aanwijzingen over de ware aard van "donker spul" staan zeer waarschijnlijk ergens in dit boek. We weten alleen nog niet waar.' - Vincent Icke*,* hoogleraar theoretische sterrenkunde aan de Universiteit Leiden en bijzonder hoogleraar kosmologie aan de Universiteit van AmsterdamHet is een van de grootste onopgeloste vraagstukken in de moderne sterrenkunde: de ware aard van donkere materie. 85...

Zwarte gaten slokken alles op wat ze te pakken kunnen krijgen. In Gaten in het heelal geeft Ans Hekkenberg een cursus over deze kosmische veelvraten. Wat zijn zwarte gaten eigenlijk? Kun je ze ongedeerd binnenglippen? En kun je een zwart gat leegschudden? Ook komen mysteries en paradoxen aan bod. Hoe kan een gat bijvoorbeeld verdampen? En waarom denken natuurkundigen dat zwarte gaten hologrammen zijn? Naast zwarte gaten staan ook hun nog mysterieuzere familieleden op het programma: microsc...

66 miljoen jaar geleden sloeg op aarde een meteoriet in met desastreuze gevolgen. Die catastrofale inslag leidde tot het uitsterven van vele diersoorten, waaronder de dinosauriërs. Hoe groot is de kans dat er binnenkort weer zo'n gigantisch kosmisch projectiel onze kant op komt? En wat kunnen we ertegen doen als we zo'n krachtpatser signaleren? Over deze vragen buigt sterrenkundeschrijver Govert Schilling zich in Doelwit aarde. Hij brengt in kaart wat ons allemaal boven het hoofd hangt, ho...

Bestaat de wereld om ons heen uit onvoorstelbaar kleine, trillende snaartjes? Volgens de snaartheorie wel. Theoretisch natuurkundigen denken dat ze met die theorie ooit alle deeltjes en krachten in het universum zullen beschrijven. De snaartheorie is echter nog lang niet de ultieme Theorie van Alles. Critici zien haar zelfs meer als mooie wiskunde dan als echte natuurkunde. Bovendien kampt de theorie met een schrijnend gebrek aan toetsbare voorspellingen. Onder natuurkundigen is de snaarth...

Gaat kernfusie straks ons energieprobleem oplossen en kunnen we windmolens en zonnepanelen dan vaarwel zeggen? Of is deze techniek er, zoals de critici beweren, 'altijd pas over vijftig jaar', oftewel: nooit? In De fusiedroom scheidt Jean-Paul Keulen de feiten van de fabels. Je leest hoe de zon atoomkernen samensmelt in zijn binnenste en waarom we dat in aardse fusiereactoren toch net even anders aanpakken. Hoe wetenschappers halverwege de twintigste eeuw meenden dat krachtcentrales die ge...

Krachten lijken de normaalste zaak van de wereld. Door de zwaartekracht val je richting de aarde, dankzij magnetisme blijft een magneet op de koelkast plakken. Maar als je er wat dieper over nadenkt, komen de vragen. Hoe kan het dat het ene voorwerp een kracht uitoefent op een ander voorwerp, zonder dat ze elkaar aanraken? Waarom zijn sommige krachten aantrekkend en sommige afstotend? Zijn er piepkleine deeltjes die krachten kunnen overbrengen? Waarom word je in de zweefmolen naar buiten g...

Pagina's 304. Geïllustreerd.De ongelooflijke ontdekkingen van de kwantumfysica veranderen fundamenteel de aannames van de klassieke wetenschap. Tegenwoordig maakt de technologie geweldige uitvoeringen mogelijk. Zo worden bijvoorbeeld de eerste quantumcomputers met vrijwel onbegrensde rekencapaciteit gerealiseerd. Sommigen ondersteunen de reële mogelijkheid van tijdreizen. Naast deze innovaties, die bekend zijn bij het publiek, zijn anderen minder bekend, maar niet minder belangrijk...