Professor David Ullman behoort tot de meest vooraanstaande experts ter wereld op het gebied van demonische literatuur, met name gespecialiseerd in Miltons Paradise Lost. Niet dat David zelf in het bovennatuurlijke gelooft – hij beschouwt zijn werk als een tak van de verbeelding en niets meer. Dan verschijnt een mysterieuze vrouw op zijn kantoor en uitnodigt hem uit om naar Venetië te reizen en een 'fenomeen' te aanschouwen. David neemt impulsief zijn geliefde twaalfjarige dochter Tess mee ...

Een afgelegener plaats dan Ross River in de Yukon bestaat er niet. Maar voor Miles McEwan kan het niet eenzaam genoeg zijn. Verborgen in het lege landschap van Noord-Canada lijkt het dorp een perfecte plaats om zijn verleden te ontvluchten. Hij hoopt zijn baan van bosbrandbestrijder weer op te kunnen pakken, hoewel hij nog steeds gekweld wordt door beelden van een collega die hij voor zijn ogen zag verbranden. Zijn schuldgevoel heeft hem doen vluchten uit zijn vorig leven, weg bij zijn vro...

Het leegstaande Thurmanhuis vormt een onweerstaanbare plek voor vier tienerjongens uit het nabijgelegen dorp Grimshaw. In de winter van 1984 verschuilen zij zich in het huis, waar zij hun geheimen delen en hun wildste fantasieën ten uitvoer brengen. Maar daar moeten ze uiteindelijk een hoge prijs voor betalen. Vierentwintig jaar later worden ze nog altijd achtervolgd door herinneringen aan de gebeurtenissen in 1984. Zijn ze destijds te ver gedaan? Tot op welke hoogte vormt hun jeugdigheid ...

Patrick Rush, journalist, alleenstaande vader en mislukt romanschrijver, droomt van een groots en meeslepend leven als schrijver. Hij sluit zich aan bij een schrijverskring en laat zich inspireren door de andere aspirant-auteurs. Vooral het horrorverhaal 'The Sandman', dat Angela inbrengt, maakt indruk. Ondertussen slaat in Torontoeen moordenaar willekeurig toe, laat verminkte en uiteengereten lichamen achter en tart de politie met cryptische briefjes.Naarmate Patrick steeds meer verwikkel...