Lin escapa de uma prisão de segurança máxima na Austrália para as ruas fervilhantes de Bombaim.Acompanhado por Prabaker, seu guia e amigo, junta-se a uma sociedade de pedintes e mafiosos, prostitutas e homens santos, soldados e actores; procuram nesta extraordinária cidade o que não encontram em nenhum outro lado.Foragido, sem casa, família, ou identidade, Lin procura por amor e propósito enquanto dirige uma clínica num dos bairros mais pobres da cidade, e aprende as artes ...

Inspirado em acontecimentos da vida do próprio autor, Shantaram narra a história de Lin, que após fugir de uma prisão de segurança máxima, na Austrália, vai para a Índia redescobrir o sentido da vida.Ao lado de Prabaker, seu guia e amigo fiel, Lin mergulha em uma aventura arrebatadora pelo submundo de Bombaim (atual Mumbai), onde abre um posto médico gratuito, faz sua iniciação no mundo do crime organizado e começa a ser perseguido por um inimigo tão miste...