Disciple d’Émile Durkheim, co-fondateur de l’Institut d’Ethnologie, principal rédacteur de "L’Année sociologique", Marcel Mauss est considéré comme l’un des pères de l’anthropologie sociale. Toute son oeuvre tend à unir sous une même interprétation les phénomènes sociaux et les phénomènes religieux. Parmi les premiers il a démontré que, dans les sociétés primitives comme dans la nôtre, le champ du Sacré est celui où l’on trouve les expressions les plus explicites et en même temps ...

Quelle est la règle de droit et d'intérêt qui, dans les sociétés de type arriéré ou archaïque, fait que le présent reçu est obligatoirement rendu ? Quelle force y a-t-il dans la chose qu'on donne qui fait que le donataire la rend ?Considéré comme le père de l'anthropologie française, Marcel Mauss introduit dans cet essai la notion de "fait social total", les échanges et plus particulièrement le don y étant ainsi conçus comme un phénomène social qui recouvre à la fois une d...

Qu’est-ce qui pousse les individus, mais aussi les groupes, à faire des dons ? Pourquoi un présent reçu appelle-t-il une faveur en retour ? Quelle force y a-t-il dans la chose que l’on donne ? D’où vient la gêne que nous éprouvons parfois lorsque nous recevons un cadeau ? Marcel Mauss répond à ces questions en analysant les différentes formes du don et de l’échange, des phénomènes certes économiques mais aussi politiques et religieux qui régissent nos relations en mettant en œuvre une trip...

Le cours publié dans ce livre répond à des questions pratiques, et doit apprendre à observer et à classer les phénomènes sociaux. Chacun des détails mentionnés suppose un monde d'études. Le champ de nos études est limité aux sociétés qui peuplent les colonies françaises et aux sociétés de même stade; ce qui parait éliminer toutes les sociétés dites primitives.Dans ces limites, nous donnerons les instructions nécessaires pour constituer scientifiquement les archive...

M'étant proposé d'étudier ce que l'on sait des divisions primitives de l'année chez les anciennes nations germaniques, j'ai essayé de grouper les anomalies que présente, en général, le décompte du temps dans la religion. Ces anomalies, qui trahissent la contradiction des caractères respectifs du temps normal et du sacré, sont de nature à mettre sur la piste de la notion du temps religieux. Je supposerai acquis que cette notion religieuse de temps est celle qui a présidé à l'élaboration des...

La magie est depuis longtemps objet de spéculations.La magie comprenant des agents, des actes et des représentations : nous appelons magicien l'individu qui accomplit des actes magiques, même quand il n'est pas un professionnel ; nous appelons représentations magiques les idées et les croyances qui correspondent aux actes magiques ; quand aux actes, par rapport auxquels nous définissons les autres éléments de la magie, nous les appelons rites magiques. Il...

Le don n'est pas un acte annodin. Il n'est jamais totalement gratuit et implique toujours une contrepartie, une forme de retour sous forme d'obligation induite par les règles sociales. C'est en ce sens que le don peut-être appréhendé comme un fait social total, un phénomène au travers duquel s'exerce sur l'individu une contrainte et dont l'étude permet de comprendre le fonctionnement global de la société. Le don peut ainsi être appréhendé sous différents aspects, à la fois économique, poli...

Don, échange, partage : voici le grand livre de l'altruisme et de la coopération. Que se passe-t-il quand vous recevez un cadeau ou que vous donnez quelque chose ? Pourquoi certains objets reçus (lettres, cadeaux, etc.) nous paraissent-ils sacrés ? D'où vient la gêne que nous éprouvons parfois quand on nous offre quelque chose ? L'essai le plus connu du père de l'anthropologie sociale - un essai que Claude Lévi-Strauss jugea "révolutionnaire".Préface de Baptiste Mylondo, philosophe...

Texte méconnu, Mauss en ayant sans cesse repoussé la publication, La prière fait suite aux études de Mauss sur le sacrifice et la magie et constitue une charnière avec son célèbre Essai sur le don (1925). La prière est un rituel, dans la foulée du sacrifice où le collectif agit par l’intermédiaire du prêtre, et de la magie, où un individu agit pour le compte d’un autre, mais elle diffère pourtant fortement. En effet, celui qui prie peut prier seul en s’adressant directement aux dieux, même...

Ce sujet est vraiment immense. Je ne pourrai que vous donner une idée de la façon de le traiter. Il ne s'agit de rien de moins que de vous expliquer comment une des catégories de l'esprit humain, - une de ces idées que nous croyons innées, - est bien lentement née et grandie au cours de long siècles et à travers de nombreuses vicissitudes, tellement qu'elle est encore, aujourd'hui même, flottante, délicate, précieuse, et à élaborer davantage. C'est l'idée de « personne », l'idée du « moi »...

Dans un très grand nombre de sociétés, une hantise de la mort, d'origine purement sociale, sans aucun mélange de facteurs individuels, était capable de ravages mentaux et physiques, dans la conscience et le corps de l'individu, et entraînait sa mort à bref délai, sans lésion apparente ou connue.Nous ne confondrons pas ces faits avec des faits cependant voisins autrefois confondus avec eux sous les noms de Thanatomanie. Le suicide est souvent, dans les sociétés que nous all...

Texte révisé suivi d’une repères chronologiques.La science ethnologique a pour fin l’observation des sociétés, pour but la connaissance des faits sociaux. Elle enregistre ces faits, au besoin elle en établit la statistique ; et publie des documents qui offrent le maximum de certitude. L’ethnographe doit avoir le souci d’être exact, complet ; il doit avoir le sens des faits et de leurs rapports entre eux, le sens des proportions et des articulations....