På kanten af en klint, en kølig morgen i marts, bliver Karen Drew fundet i sin kørestol med halsen skåret over. Vicekriminalkommissær Annie Cabbot får besked på at tage sig af sagen.Samme morgen i den nærliggende by Eastvale finder man en 19-årig pige kvalt og voldtaget i en smal gyde. Kriminalkommissær Alan Banks bliver tilkaldt og finder hurtigt flere mistænkte, mens Annie i sin sag er på bar bund. Karen Drew boede på plejehjem, og ingen kendte tilsyneladende til hendes liv, før ...