En schlesisk sanatorieby i 1913. På sanatoriet Görbersdorf for foden af bjergene har lægerne i mere end halvtreds år specialiseret sig i at behandle halslidelser.Mieczyslaw Wojnicz, en studerende fra Lwów (nu Lviv i Ukraine), ankommer til sanatoriet med håbet om, at et ophold netop her vil helbrede ham - eller i det mindste stoppe udviklingen af hans tuberkulose. Om aftenen flyder drinksene ned i de syge mænds halse, og Mieczyslaw knytter venskab med patienter fra Wien, Königsberg,...