When Quentin's lover announces that she's leaving him for his brother and moving to America, he replies spontaneously that he too is leaving the country: but going where? To Tahas, he improvises: "a city whose very name sounded exotic." Following through on this impulse, Quentin soon finds a job exactly where he claimed to be going . . . and with his departure from familiar Europe, finds himself aimless in a desert country equal parts dull and dreamlike, enclosed in "the Ring" to which the...

Ce texte est le journal que j’ai tenu pendant mon séjour à Bagdad. Il reflète aussi sincèrement que possible mes impressions d’alors, consignées au jour le jour, et la perception que j’ai eue des événements. Comme tel, il contient immanquablement des inexactitudes et les opinions qui y sont exprimées n’engagent que moi. Ce n’est pas le livre d’un historien, ni d’un journaliste, ni d’un spécialiste de l’histoire contemporaine de l’Irak, mais un témoignage personnel et subjectif. (Avertisseme...

Trois récits, un roman. « Ta langue est ta monture » emmène le lecteur au Levant, sur les traces d’un voyageur suisse, au début du XIXe siècle. « Les Bâtisseurs » raconte l’histoire, après la Seconde guerre mondiale, de deux enfants anglais déportés à l’autre bout du monde pour y faire souche et consolider l’Empire. Enfin, dans « L’impossible reconstitution de l’Abbaye de Westminster » une femme, de nos jours, cherche à surmonter son désarroi en s’embarqua...

Des personnages sont pris au piège d’un régime implacable. Arrêtés sans savoir pourquoi, ainsi que des centaines d’autres, Vaart et Sana se rencontrent dans le camp où ils sont détenus pour quelques mois. Sana se languit de Mona, sa fiancée, qui de son côté tente désespérément de lui venir en aide – mais, trompée par le cynisme de Carsen, l’un des hommes du régime, elle ne parviendra qu’à provoquer la perte de Sana. Vaart, bien que libéré, n’échappe pas à l’engrenage. Mona et lui resteront ...

Le roman s’ouvre en Galibie, pays imaginaire de l’Afrique des années cinquante. Irène y est venue rejoindre son fiancé Pierre, mais elle tombe très vite dans les bras de César, personnage ambigu et séduisant. Cette histoire africaine ne tarde pas à s’entretisser avec une autre, de nos jours, dans la petite ville de Port-Moguer, que tout désigne comme bretonne. Des personnages se croisent sur le quai ou dans les bars, et un homme les observe. Ce sont Hélène la bibliothécaire, qui est peut-ê...

En cent-quatorze chapitres brefs, de quelques lignes ou de quelques pages, une femme étrangère évoque, à la troisième personne, les impressions d’une année à Bagdad où elle a rejoint son mari, d’octobre 2003 (date de son arrivée) à septembre 2004. Le temps de Shrapnels coïncide donc avec le cycle des saisons qu’elle voit se succéder dans le jardin clos de la maison dont, pour des raisons de sécurité, elle ne sort pratiquement pas (d’où le sous-titre du livre : En marge de Bagdad). Ell...

Un homme (Vaart) regarde par la fenêtre d’un train qui file à travers la campagne. Il lui suffit d’apercevoir sur un chemin de campagne trois hommes en tenue de travail pour que lui reviennent les images de son passé dans la ville d’Obronna, sous la dictature de Basilka. Il se rappelle son ami Sana avec qui il avait été détenu dans un camp – l’un comme l’autre victimes de l’arbitraire du pouvoir –, et Mona, la fiancée de Sana, qu’il aimait secrètement. Il y avait aussi Carsen, l’un des hom...

Treize nouvelles tour à tour graves, drôles ou cruelles, et dont les personnages connaissent des moments de désarroi, des « dérapages », des situations déconcertantes ou dangereuses – parfois absurdes.

La Charrette d’infamie réunit dix-huit récits où l’auteur, Houssam Khadour, évoque sa longue détention à la prison centrale de Damas de 1986 à 2001. Il a passé les premières années de cette période comme condamné à mort pour « entrave à l’économie socialiste ». Ces récits retracent différents épisodes de cette période : mutinerie réprimée dans le sang, exécution par pendaison d’un tout jeune homme, nocturne et glaçante, rivalités, folies, tortures, promiscuité – mais aussi moments de solid...

Un ballet de personnages et leurs histoires rêvées, remémorées ou imaginées qui suivent trois différentes lignes de récit, comme trois fils sans cesse entretissés. C’est d’abord une histoire qui s’est passée jadis dans la ville d’Obronna, l’histoire d’un passé trouble sous une dictature sans merci et de vieux comptes à régler. Les fantômes de ce temps-là viennent poursuivre Julius Borg et le menacent jusqu’à Karlinn, la ville d’Europe centrale où il s’est réfugié. C’est peut-être pour leur...

Sous le coup d’une déception amoureuse, Quentin Corval quitte l’Europe pour accepter, dans la ville de Tahès, un poste mal défini dans une entreprise en train de sombrer. Il trouve assez vite un travail subalterne au consulat et s’installe sur le Ring, boulevard circulaire surélevé, adresse obligée de tous les étrangers. Mais il ne tarde pas à s’écarter de la société des expatriés et à sortir du Ring, victime d’une fascination irrésistible pour la ville de Tahès, une ville inquiétante dans...