En morsom, charmerende og begavet roman om tysk-jødiske Jack Rosenblum, der under krigen flygter til England, og hans resolutte forsøg på at blive mere engelsk end englænderne. Da Jack Rosenblum i 1937 sætter foden på engelsk jord for første gang, ved han, at det gælder om at assimilere sig, hvis han og hans kone, Sadie, skal falde til i det nye land. På havnen får han udleveret pamfletten: ´Helpful Information and Friendly Guidance for Every Refugee´, en udførlig introduktion til England ...

SOLOMON NORTHUP levede som fri mand med sin familie i New York, da han i 1841 blev kidnappet som slave under en rejse til sydstaten Washington D.C., hvor slaveri endnu var tilladt før Den Amerikanske Borgerkrig. Med pisk fik han banket sin nye identitet ind i kroppen, inden han blev solgt til en plantageejer i Louisiana. Gennem tolv år oplevede han slaveriet indefra med al dets brutalitet, daglige fornedrelse og konstante frygt. Men aldrig vandt fremmedgørelsen over ham.SOLOMON NOR...