Over en periode på fem år mister Jesmyn Ward fem unge mænd, der står hende nær, inklusive sin egen bror. De dør af overdosis, selvmord, skuddrab og i to forskellige bilulykker. Dødsfaldene er meningsløse, men alligevel sætter Ward sig for at undersøge, hvorfor de skulle ske.I sin søgen efter svar, føres hun tilbage til sin fattige hjemby DeLisle i sydstaten Mississippi. Her genbesøger hun de fem mænds skæbner, og deres historier flettes sammen med hendes egen, hendes families og hje...

Over en periode på fem år mister Jesmyn Ward fem unge mænd, der står hende nær, inklusive sin egen bror. De dør af overdosis, selvmord, skuddrab og i to forskellige bilulykker. Dødsfaldene er meningsløse, men alligevel sætter Ward sig for at undersøge, hvorfor de skulle ske.I sin søgen efter svar, føres hun tilbage til sin fattige hjemby DeLisle i sydstaten Mississippi. Her genbesøger hun de fem mænds skæbner, og deres historier flettes sammen med hendes egen, hendes families og hje...

Esch bor med sine tre brødre og sin far i det sydøstlige hjørne af USA ud til Den Mexikanske Golf. De er sorte og fattige og må stå sammen i kampen for et tåleligt liv og det daglige brød.Sex er det eneste, der falder Esch let. Når fyrene tager hende med ned til floden, kan hun for en kort stund forestille sig, at hun er Eurydike eller Medea, de ombejlede kvinder fra den græske mytologi, som hun elsker så højt.Men bagefter vil fyrene ikke se hende i øjnene, og det bliver st...