Allemagne, 1805. Á l'ombre des armées napoléoniennes, le Saint-Empire romain germanique n'est plus qu'une légende, et la peur règne en maître. Dans ce monde en ruine, le brillant cartographe, le docteur Johannes Törne, s'est réfugié dans l'ordre clair et incorruptible de ses cartes. Ancien médecin militaire, il a renoncé au chaos de l'humanité et à ses guerres sanglantes. Il ne souhaite qu'une chose : qu'on le laisse tranquille. Mais lorsqu'une diligence s'écrase par une nuit d'orage devan...

Un agriculteur mort, apparemment tué contre toutes les lois de la nature par une poupée de cire grandeur nature, met la journaliste hambourgeoise Sandra Düpree sur la piste du Dr Dunckel, un criminel ayant la capacité de se transformer comme un caméléon. La piste mène à Norderney, où une mystérieuse comtesse fait des choses étranges dans sa propriété héritée...