Le dernier roman de Herbjørg Wassmo aborde le thème de l'esclavage moderne et de la traite des Blanches. Un roman engagé où l'auteur du Livre de Dina dresse une fois de plus un très beau portrait de femme, avec violence et réalisme.

Marqué par le destin, c’est seul avec sa fille Karna que Benjamin rentre au domaine, pour trouver un comptoir de commerce en faillite par ces temps de révolution industrielle. Karna découvre la complicité féminine auprès des domestiques et passe des heures au grenier en compagnie d'une grand-mère fantasmée. Jusqu'au jour où celle-ci, Dina, réapparaît.

Nord de la Norvège, XIXe siècle. Dina est une petite fille abandonnée à elle-même et mal aimée depuis qu’elle a causé accidentellement la mort de sa mère, ébouillantée. Elle vit avec ses fantômes, incontrôlable, épileptique, inséparable de son cheval Lucifer. Devenue jeune femme, elle épouse un ami de son père.

Benjamin, le fils de Dina, est témoin à onze ans d’un meurtre commis par sa mère. Il se rend coupable de silence. Petit garçon solitaire et tourmenté qui guette le retour des pêcheurs, Benjamin se choisit un père parmi les hommes du domaine. Il devient médecin, et entretient un rapport aux femmes entaché de cruauté et d’orgueil, nourri par la relation avec sa mère toujours aussi houleuse.

Hiver 1944-45 dans l'extrême nord de la Norvège. Une famille survit sous l'occupation allemande. Le père est résistant et passeur. La situation devenant trop dangereuse, c'est à leur tour de gagner la Suède. Par le chemin des montagnes, par - 30°. Le chemin de la souffrance et de la liberté.

Sara Susanne, Elida et Hjørdis, sont respectivement l’arrière-grand-mère, la grand-mère et la mère de la narratrice. Cent ans est le roman de leurs vies, des hommes qu’elles voulaient et des hommes qu’elles ont eus, des enfants auxquels elles ont donné naissance. C’est aussi l’histoire d’une petite fille qui se cache au grenier pour l’éviter, lui. Elle a un crayon jaune qu’elle taille avec son couteau de poche et qui lui sert à écrire. À survivre.

La fougueuse Dina n'a pas survécu à ses blessures lors de l'incendie de Reinsnes. L'église est bondée le jour de ses funérailles et, face à la foule, sa petite-fille Karna témoigne de sa confession : "Moi, Dina, j'ai de mes propres mains fait en sorte que le traîneau tombe dans le gouffre et provoque la mort de Jacob Grønelv. J'ai tiré un coup de fusil lapon sur le Russe Léo Zjukovsky et provoqué sa mort. Je me reconnais coupable. Je demande cependant qu'on libère mo...

"Alors oui, ici, il y a des histoires, un tas d’histoires, mais pas du genre qui s’entassent dans les livres et les bibliothèques, qui se lisent et qui durent, qui passent de génération en génération, non, ici, les mots sont arrachés par le vent à l’instant où ils sont prononcés." Marta grandit au sein d’une famille nombreuse sur la côte du Helgeland, en Norvège. Dans ce lieu isolé à la beauté âpre et sauvage, son père Johan subvient à leurs besoins en pêchant et en cultivant la terre. Mai...

'Ils ne quitteront jamais Barrøy, c’est une idée impossible, on ne sait pas que, lorsque l’on vit sur une île, on n’en part jamais, on ne sait pas qu’une île s’accroche à ce qu’elle a, de toutes ses forces.' Ingrid Barrøy grandit sur une île minuscule au nord de la Norvège au-dessous des Lofoten. Avec son père, la mer est leur aventure. Entre la pêche, les tempêtes et un extrême dénuement, elle possède les saisons, les oiseaux et l’horizon. Mais face à cette nature hostile et magnifique, l...

' Il y a maintes façons de marcher, et Ingrid Marie Barrøy marchait léger. ' Norvège, 1946. Ingrid Barrøy n’a jamais oublié Alexander, un survivant du naufrage du Rigel qu’elle avait soigné et aimé pendant la guerre. Elle décide alors de partir à la recherche de celui qu’elle présente à tous comme ' son homme '. Leur fille sur le dos et une valise à la main, elle va le suivre à la trace dans une Norvège qui, si elle n’est plus ravagée par la guerre, n’est pas encore en paix avec elle-même....

' Le ciel était gris, il neigeait légèrement et paisiblement, il n’y avait pas un bateau en mer, mais sans cesse le bruit des oiseaux et les cris qui venaient de l’intérieur d’elle-même. ' Novembre 1944. Le MS Rigel, qui transporte des troupes allemandes et des prisonniers russes, est coulé au nord de la Norvège. L’un des naufragés échoue sur les rives de Barrøy, une petite île déserte où vit Ingrid. Cachant sa présence à l’occupant, la jeune femme le soigne et l’arrache à la mort. Tous de...

Elle grandit dans le Nord de la Norvège, entre une mère insaisissable et une petite sœur merveilleuse. Ainsi qu’un père incestueux. Son silence, elle le paie par des crises d’épilepsie et le surpasse grâce à l’écriture. Adulte, elle se nourrira d’hommes et de littérature. Avec une pudeur extrême et sans fard, Herbjørg Wassmo raconte ce qui fait une vie, en la présence majestueuse du Grand Nord.