Le 12 avril 1980, le ciel est encore bleu au Liberia pour Hélène Cooper, 13 ans. Elle se prépare pour son cours de ballet du matin, et devra être demoiselle d’honneur pour le mariage d’un cousin l’après-midi. La narratrice est une « congo ». Une congo ? Une jeune fille qui « a tiré le gros lot », dit-elle d’elle-même : fille, petite-fille et arrière-petite-fille des fondateurs du pays, eux-mêmes ex-esclaves noirs d’Afrique aux Etats-Unis, ensuite affranchis, et venus « coloniser » leur anc...

Entre reportage, biographie et roman, Helene Cooper raconte la vie d’Ellen Johnson Sirleaf, devenue en 2006 la première présidente d’Afrique. Cette ancienne femme battue devenue une leader mondiale iconique, militante pour le droit des femmes, est nommée à la tête d’un Libéria ravagé par la guerre civile. Figure d’exception, Nobel de la paix en 2011, elle parvient à renouer des liens avec le reste du monde, négocie avec les Américains pour obtenir leur soutien financier, gère l’épidémie d’...