Poursuivant son expédition dans le désert de Syrie, Randolf Carter cherche Kadath l'inconnue, la ville sans nom. D'étranges phénomènes déciment ses compagnons. Quelque part à l'Est quelque chose l'attend, l'appelle et rêve. Quelque chose ayant un rapport avec ce qu'avait trouvé son ancêtre au temps des croisades. Les aventures de l'alter ego de Lovecraft se poursuivent au milieu des démons et des merveilles de l'Orient.

Engagé dans la Légion,Randolph Carter est blessé, seul survivant d'une attaque à Belloy-en-Santerre. Soigné à Marseille, il se lie d'amitié avec un autre légionnaire. Il est témoin du suicide d'un marin américain rescapé du pacifique sud, rendu fou à la suite d'un naufrage. En 1917 ils sont volontaires pour partir au Levant et participent à la campagne de Cilicie.