Desde hace alrededor de un siglo, circula por el mundo –y con toda naturalidad– el concepto de "sueño americano", cual epítome de la cultura estadounidense (y por ende, a la vez, cual clave ideológica del sistema capitalista). Pero… ¿cómo y cuándo surgió esta vaga y poderosa idea? Y sobre todo, ¿qué papel tuvo en su origen y vigencia la literatura norteamericana, siempre tan rica en variantes y a menudo tan simplificada desde una perspectiva externa y sesgada?

James Fenimore Cooper (1789-1851) se considera el primer gran novelista norteamericano de fama internacional gracias a sus historias de aventuras, en especial 'El último de los mohicanos'. Antes de consolidarse como tal, sin embargo, probó suerte con la narrativa breve y acometió la redacción de algunos relatos de índole sentimental e intimista, de los que solo acabó dos: «Imaginación» y «Corazón». Nada más publicarlos, bajo un pseudónimo femenino y con el título de 'Cuentos para quinceañe...