När Niklas inte vågar hoppa från hopptornet ner i det kalla vattnet så blir han genast retad av de andra barnen. Vilken fegis! Som tur är kommer kompisen Jossan till hans försvar. Hon och Niklas ska övernatta i det gamla spökhuset i skogen och då kan man väl inte vara en fegis heller? Några läskiga spöken träffar de aldrig, men mitt i natten dyker ett gäng tjuvar upp i det ödsliga huset. Niklas och Jossan ligger och sover mitt i en tjuvgömma! Natten blir plötsligt mycket farligare än de nå...

Poliskommissarie Matthew Venn står utanför kyrkan i det lilla samhället Barnstaple i norra Devon och betraktar sin fars begravning på avstånd. Samma dag som Matthew vände ryggen åt den strikta frikyrkliga församling han växt upp i, förlorade han också kontakten med sin familj.Nu är han tillbaka i sina barndomstrakter, inte bara för att sörja sin far, utan för att ta sig an sitt första stora fall i polisregionen Two rivers. En man har hittats mördad på stranden nära Matthews nya hem...

Romanen utspelar sig i Ayrshire och Lanarkshire runt 1306, kort efter William Wallaces död under de skotska frihetskrigen. Lady Augusta har lovat att gifta sig med Sir John de Walton om han kan behålla kontrollen över slottet som han erövrade för ett år och en dag sedan. Hon ångrar dock sitt löfte och reser till slottet i förklädnad för att försöka bryta överenskommelsen.-