Sein Name war James Butler Hickok, doch sie nannten ihn Wild Bill. Der beste Schütze des Westens, Frauenheld, Spieler und Säufer ohnegleichen. In der Wildnis von Kansas vertrat er das Gesetz, bis er in einer schicksalhaften Nacht seinen Deputy erschoss und den Sheriffstern an den Nagel hing. Nach Jahren des ziellosen Wanderns, der Schauspielerei im Gefolge von Buffalo Bill und Texas Jack, ist Wild Bills Herz nicht mehr bei der Sache. Er hasst die ewigen Maskeraden, die Illusionen einer Wel...

Inmitten des Sezessionskrieges wird in Missouri die Farm der Familie James von Soldaten der Nordstaaten verwüstet. Ihre Brutalität weckt im jungen Jesse ein brennendes Verlangen: Rache! Darum schließt er sich den Bushwackers von »Bloody Bill« Anderson an, die einem Zerrbild von Moral folgend einen blutrünstigen Guerillakrieg gegen die Union führen. Doch jeder Krieg endet irgendwann und in einem Amerika, dessen Wunden nun langsam heilen, ist Jesse James nichts weiter als ein Krimineller. Ab...