Was haben sri-lankische Stahlschmiede, ein giftmordender Papst, deutsche Bergbauarbeiter und ein urinkochender Hamburger Apotheker gemeinsam? Sie alle haben zur Entstehung der Chemie als Wissenschaft beigetragen – einer Geschichte, die bisher kaum erzählt ist. Denn anders als meist dargestellt, wurde die moderne Chemie nicht in der Aufklärung von weißen Männern mit gepuderten Perücken "erfunden". Sie entwickelte sich über Jahrtausende hinweg in unterschiedlichen Kulturen und Weltregionen.