Blanche de Castille (1188-1252), infante d’Espagne, épouse de Louis VIII, mère de Saint Louis et régente de France, a marqué de son empreinte l’histoire tumultueuse du Moyen Âge. Mariée à 11 ans, Blanche de Castille fait figure de simple monnaie d’échange destinée à sceller la paix entre la France et l’Angleterre. Mais à la mort Louis VIII, elle devient responsable de la destinée du royaume. Le peuple se méfie de cette étrangère et les grands seigneurs complotent et multiplient les révolte...

Banquiers, maîtres de Florence, papes, humanistes et mécènes, les Médicis ont incarné la Renaissance italienne. Du XIVe au XVIIIe siècle, ils ont été des acteurs majeurs de l’échiquier politique européen. De Cosme l’Ancien à Laurent le Magnifique et Cosme Ier, premier grand-duc de Toscane, l’ascension des Médicis a été exceptionnelle : ils ont marié leurs filles à des rois, ont prêté de l’argent aux monarques, sont devenus papes et ont été au cœur des grands courants sociaux, culturels et ...

« Celui qui voudrait commenter les différents portraits de Laurent le Magnifique se heurterait à l'impossibilité de fixer dans une forme stable un être qui s'est accompli, détruit, renouvelé à chaque instant de sa vie. Le peintre et le sculpteur n'ont jamais atteint que la surface, incapables de traduire la prodigieuse diversité d'un être qui fut tous les hommes à la fois, et qui se refuse à toute définition.C'est alors que j'interroge le masque mortuaire de la Columbaria, et à cet...

Cinq siècles après sa mort, Nicolas Machiavel (1469-1527), philosophe italien de la Renaissance, est le plus controversé des théoriciens de la politique moderne. Était-il un homme cynique ou un penseur humaniste ? Né dans une Florence dominée depuis quatre générations par la toute-puissance des Médicis, Machiavel accomplit diverses missions diplomatiques qui le mènent de la cour de petits potentats à celles de César Borgia, de Louis XII et de Maximilien Ier de Habsbourg. En démasquant les ...

Dernier duc de Bourgogne, Charles le Téméraire (1433-1477) n’a pas été un guerrier brutal et borné, rêvant de plier l’Europe à sa loi. Il fut un homme d’État, un parfait chevalier et le plus « moral » des princes de son temps. Comte de Charolais, puis duc de Bourgogne, il contra les menées de son redoutable adversaire Louis XI, l’« universelle araigne », et forma un rêve : faire des États bourguignons une grande puissance au cœur de l’Europe occidentale. Mais cet attardé de l’âge féodal vi...

C’est l’âge d’or de la “ville heureuse” que ressuscite Marcel Brion. La vie à Vienne est alors une fête perpétuelle : le Viennois aime passionnément tous les spectacles. La musique, depuis les gémissements de l’orgue de Barbarie jusqu’à la maîtrise de la Hofmusikkapelle, des claires guinguettes de banlieue au cadre fastueux de l’opéra. Le théâtre aussi : théâtre dans la vie puisqu’il faut donner l’apparence d’une entière félicité, se créer l’illusion du bonheur, mais aussi la vie au théâtr...

Au XVIIIe siècle, Vienne connaît un véritable âge d’or. De Joseph II à Metternich, Marcel Brion nous décrit l’histoire d’une ville, cœur de l’empire des Habsbourg, mais aussi celle d’une génération, insouciante et frivole. Les Viennois font de leur vie quotidienne une fête perpétuelle. En tous lieux – dans la rue, sur le Prater, à l’opéra – et en toutes occasions, ils se divertissent : musique, théâtre, danse… Dans la capitale européenne de la musique, la valse règne en maître ! Dans les c...

Attila, roi des Huns de 434 à 453, est surnommé le « fléau de Dieu ». Personnage à la férocité légendaire, il a créé un gigantesque empire s’étendant de l’Asie centrale à l’Europe occidentale.En moins de neuf ans, Attila unifie ses troupes, soumet de nombreux peuples et décuple la taille de son empire. De sa jeunesse près des plaines danubiennes jusqu’à sa mort soudaine dans sa forteresse d’Etzelburg, Marcel Brion raconte l’ascension, la prise de pouvoir et les conquêtes de territoires de ...

« Pareil à l’éclair, je flambe au moindre feu que je rencontre », lit-on dans un sonnet adressé par Michel-Ange à Tommaso dei Cavalieri. Cette figure du génial titan, Marcel Brion la fait revivre dans ce livre passionnant. « Ce feu intérieur, lorsque Michel-Ange taille la pierre ou peint, habite les corps : feu du dynamisme de l’action, feu de la passion, feu spirituel de la foi chrétienne forgée dans l’ascèse savonarolienne puis éclairée par les doctrines des “illuminés” du cercle des ami...

Ce livre, auquel Marcel Brion a travaillé jusqu'à sa mort, révèle, mieux qu'une autobiographie à laquelle il avait renoncé, les différents aspects d'une personnalité exceptionnellement riche et complexe.Les six amis de collège qui se retrouvent chaque année devant la chaîne des Vaines Montagnes qui donnent son titre à l'ouvrage, à Salzbourg, à Torcello, à Grenade pour se raconter des histoires plus envoûtantes les unes que les autres sont autant de facettes de ...

De nombreux rêves nocturnes, fréquemment répétés et d'une évidence convaincante, avaient amené l'auteur de ce récit dans les environs du château dont il n'atteignait chaque fois que des perspectives brèves et mouvantes. Jusqu'au jour où un rêve éveillé lui a fait, en une fois, ouvrir les grilles, franchir les seuils, connaître les habitants, étranges et douloureux, de cette « zone d'ombre » où se trouve le château : limbes, purgatoire, enfer, salle d'attente des âmes en peine, en vacance d...

LA Folie Céladon est le nom d'un pavillon rococo, construit sur une île, au milieu d'une rivière, quelque part en Autriche. Le hasard d'une inondation réunit dans ce ravissant petit château quelques personnages qui, en raison d'une faille secrète de leur être, d'une insuffisance de caractère ou de talent devant les injonctions du destin, ou, simplement, de leur inaptitude à s'adapter aux bouleversements provoqués dans les Empires Centraux par la première guerre mondiale, ont manqué leur vi...