À la sortie d’une librairie de Shanghai, l’écrivain Ye revoit Han Feijun, jeune homme jadis riche et dandy. Il n’est plus que l’ombre de lui-même. La rencontre se transforme vite en confession. D’abord par la proposition que Han Feijun lui fait de lire son journal intime, puis en conversations à l’hôpital où il est soigné pour une dépression. M. Ye finit par faire la connaissance de Chen Yanzhu, la jeune et jolie danseuse qui a bouleversé la vie du jeune homme. Cette histoire d’amour resse...