George Eliot publiceerde al in 1871 een van de mooiste en ontroerendste romans aller tijden over de Engelse middenklasse. In Middlemarch vertelt ze de verhalen van haar romanfiguren in een (niet-bestaande) provinciestad met zoveel liefde voor details dat elk van hen werkelijk tot leven komt. We leren ze allemaal van dichtbij kennen, met hun eigenaardigheden en idealen en verwachtingen. Hun individualiteit komt tot uiting in hun persoonlijke taalgebruik en beeldspraak. Zo ontstaat er een li...

Letland, midden negentiende eeuw. Noass Vējagals verlaat de boerderij van zijn ouders en zeilt de wereld over. Zijn broer Augusts blijft aan wal en bewerkt het land als arme boer. Noass vergaart op zijn reizen roem en rijkdom en bouwt in de kustplaats waar ze wonen een groot herenhuis voor zijn familie. Intussen ontwikkelt zijn dochter zich tot een rebelse schoonheid. Huwelijken, oorlogen en revoluties verdrijven de familieleden naar alle uithoeken van de wereld. Tientallen jaren na de bou...

Urszula Honek schrijft in Witte nachten met een ongelooflijk rijk taalpalet aan kleuren en stijlen over de verlangende, verdrietige, liefdevolle mensen uit een slaperig dorp aan de voet van de Poolse Beskiden. Ingebed in het verlaten, heuvelachtige boslandschap geeft ze hun in dertien met elkaar verbonden verhalen een stem. Zo beschrijft ze in een verhaal vrienden die elkaar van school kennen en op zoek zijn naar werk. In een ander staat een meisje haar grootmoeder bij als die sterft, zond...

Wanneer haar moeder ernstig ziek wordt, keert Antjie Krog na een jaar afwezigheid terug naar haar geboorteplek in de provincie Vrijstaat. Dieper dan ooit voelt Krog zich verbonden met de vrouw die haar het leven gaf, en met haar wortels. Desondanks lijken moeder en dochter, beide schrijvers, soms als dag en nacht te verschillen. In ontroerende briefwisselingen dagen de twee elkaar uit om hun situatie en leefwereld te begrijpen. En zo blijkt dat de geschiedenis van hun moederland misschien ...

In De boekhandelaar van Kaboel bestudeerde Seierstad het Afghaanse leven voor en na de val van het talibanregime in 2001. Nu, ruim twintig jaar later, zijn de taliban weer aan de macht en keert Seierstad terug. De levens van Djamila, Basjir en Ariana zijn gevormd door de val en opkomst van de taliban. Djamila is een vrouwenrechtenactiviste; Basjir is een talibancommandant; Ariana is een rechtenstudente die nog één semester te gaan had toen de taliban aan de macht kwamen. De verhalen van de...

Als Lea Ypi een foto van de huwelijksreis van haar oma Leman tegenkomt op het socialmedia-account van een wildvreemde, wordt ze geconfronteerd met verontrustende vragen. Werden alle documenten uit haar oma's jeugd niet vernietigd in de begindagen van het communistische regime in Albanië? Waarom staat het pasgetrouwde stel stralend op de foto, terwijl de Tweede Wereldoorlog in volle gang was? Op zoek naar antwoorden duikt Ypi het verleden in: van de Ottomaanse aristocratie en het ontstaan v...

Parijs, 1940. Het prestigieuze Ritz Hotel hoeft van de Duitsers niet te sluiten, de hotelbar wordt zelfs een favoriete plek voor hooggeplaatste nazi's om te ontspannen. De geliefde barman Frank Meier schikt zich naar zijn nieuwe klantenkring, maar hij verbergt een geheim waar niemand achter mag komen: hij is Joods. Het risico dat hij neemt is enorm, maar toch weigert Frank te vluchten. De bar blijkt een uitstekende plek om geheimen te ontfutselen aan loslippige nazi's, en met die geheimen ...

Herfst, 1939. Het pasgetrouwde stel Guy en Harriet Pringle stapt, enkele weken na de Duitse invasie van Polen, aan boord van de trein naar Boekarest. Guy wacht een baan als docent, maar voor Harriet, die alleen en onervaren is, begint er een vreemd nieuw leven. Terwijl Guys wereld botst met die van zijn nieuwe bruid, beseft Harriet hoe weinig ze eigenlijk weet van de man met wie ze is getrouwd. Olivia Mannings meesterwerk Het grote fortuin is een roman over een huwelijk en een oorlog, een ...

'In zijn daverende, epische roman Mesopotamië geeft Olivier Guez Gertrude Bell de ruimte die ze verdient.’ de VolkskrantEen meeslepende en epische historische roman over het leven van Gertrude Bell, een ten onrechte (bijna) vergeten vrouw die na de Eerste Wereldoorlog een cruciale rol speelde in de geschiedenis van het Midden-OostenGertrude Bell, geboren in 1868, kwam op vierentwintigjarige leeftijd voor het eerst in de mythische regio Mesopotamië,...

Op 20 mei 2119 nam ik de nachtboot vanaf Port Marlborough, zodat ik aan het eind van de middag aankwam op de kleine kade bij Meantwrog-under-Sea. Tom Metcalfe, verbonden aan de Universiteit van de South Downs, is gefascineerd door een onwaarschijnlijk mooi gedicht dat in 2014 slechts één keer ten gehore is gebracht. Het gedicht zelf is nooit teruggevonden. Tom vermoedt dat het zich nog ergens bevindt, mogelijk in dat deel van Engeland dat niet onder water staat door de stijgende zeespiegel...

Shaka Izawa wordt door haar verzorgers gezien als een dankbare, ietwat verlegen patiënt. Ze heeft een aangeboren spierziekte en haar ruggenwervel is ernstig gekromd, waardoor ze in een elektrische rolstoel zit. Haar leven speelt zich af tussen de muren van een zorg- instelling, waar ze via internet een studie volgt. Maar de verzorgers moesten eens weten van haar favoriete bezigheid: het schrijven van erotische verhalen. De verhalen – die Shaka onder een schuilnaam online publiceert – lever...