"Sommige mensen zouden nooit verliefd zijn geweest, als zij niet over de liefde hadden horen praten," merkte La Rochfoucauld al in de 17e eeuw op. Hoe toepasselijk is deze uitspraak niet op Adolphe: de jongeman, die zich verveelt aan het hof van een Duitse keurvorst, volgt het amoureuze voorbeeld van een vriend, en meent verliefd te worden op de tien jaar oudere Ellénore. Zij wakkert zijn hartstocht aan zolang zij zijn avances afwijst. Maar wanneer zij haar moeizaam verworven sociale posit...