Vasco is op Rhodos, waar bankiers op geheimzinnige wijze verdwijnen. Nog maar nauwelijk aangekomen ontdekt hij dat een onbekende zijn identiteit heeft aangenomen en een voorraad goud aan boord heeft laten brengen van een galei die koers naar Italië zal zetten. Als slachtoffer van een ontvoering krijgt Vasco te maken met "de Byzantijnse" en met degenen die verantwoordelijk zijn voor deze affaire...

Venetië, midden in de nacht. Een gemaskerde man sluipt door de binnenstad. Plotseling klinkt er een kreet... Bij dageraad begeeft doge Marin Falier zich naar de sponde van zijn vermoorde kapitein. Hij is al de tweede die onder verdachte omstandigheden de dood vindt. Bij het lijk ligt ook nu weer een raadselachtig briefje met de woorden "Cavalliere della pace". Twee maanden later plegen sinistere ruiters een overval op een geldwagen die ook Vasco en zijn oom, de bankier Tolomei, vervoert......

Aangelokt door een mogelijke oorlog tussen de koning van Frankrijk en Pedro van Castilië trekken huurlingen en ander tuig massaal naar Avignon, de stad van de paus. In ruil voor een flink losgeld zijn ze bereid de stad te sparen. Op bevel van Zijne Heiligheid moet Vasco weer zijn functie van vertegenwoordiger van de Baglionibank vervullen. Maar de stad krijgt onverwacht ‘hulp' in de gedaante van de Zwarte Dame, de pest! Iedereen die ze aanraakt, sterft...

In het kasteel van Douglas wordt Vasco tot zijn ontsteltenis ontvangen door lord Stafford, de leider van de Engelse troepen die het kasteel heeft ingenomen tijdens de afwezigheid van de eigenaar. William Douglas is namelijk naar Edinburgh gegaan om eer te bewijzen aan de stervende koning en vooral om zijn maîtresse op te zoeken. Alleen de zuster van de koning, vader en zoon Douglas, baron Van Loo en bankier Tolomeï zijn op de hoogte van de geheime wapenlevering. Na uit zijn gevangenis te z...

De onstuimige Siënees is in Neurenberg. Na een bloedbad onder de boeren rijzen er in de welvarende Duitse stad allerlei vragen. Zijn de baronnen die algemeen als de schuldigen worden aangewezen, de echte daders ?

Aan de voet van de Vesuvius ontdekken de jonge Vasco en zijn drie jeugdvrienden een bedolven stad. Ze besluiten om hun ontdekking geheim te houden. Jaren later vraagt een van hen, Niccolo dell'Aquila, aan Vasco om in Napels belastingen te gaan innen voor de koningin. Vasco komt aan in een fel verpauperde stad waar hongersnood heerst en een mysterieuze dievenbende de plak zwaait.

De Bretonnen vieren de heiligverklaring van de monnik Yves Hélory, aan wie ze vele wonderen toeschrijven en die ze hartstochtelijk vereren. Om ze te beschermen tegen Engelse plunderaars waren de wonderbaarlijke relieken van de nieuwe heilige lange tijd ondergebracht in een abdij. Ze zullen nu terugkeren naar de geboortestad van deze geestelijke, die voor Bretagne een symbolische betekenis heeft gekregen. Een grote processie zal ze begeleiden en stilhouden bij elke paroch...

Cola di Rienzo is nog altijd vastbesloten Rome van de tirannie te bevrijden en de stad in haar oude luister te herstellen. Samen met Vasco heeft hij zich aangesloten bij een opstandelingenleger, dat is versterkt met een troep huurlingen. Maar zonder geld kan er geen oorlog worden gevoerd !

Cola di Rienzo houdt hartstochtelijk veel van Rome, meer dan van welk menselijk wezen ook. Uit liefde voor de "Eeuwige Stad" wilde hij haar de vrijheid teruggeven, die haar door een onberekenbare en tirannieke adel was ontstolen. Hij wist zoveel geestdrift bij de Romeinen te wekken dat het hem lukte de baronnen buiten spel te zetten zonder een druppel bloed te vergieten. Hij had echter buiten hun dorst naar wraak gerekend...

Na Brugge, het "Venetië van het Noorden", ontdekt Vasco het zuiden van België en krijgt te maken met een gruwelijk fabelwezen dat door het kasteel van Godfried van Bouillon spookt... Al wekenlang is het noodweer, tot Vasco's grote ongenoegen. Het regent aan één stuk door boven het grote Ardense woud, waardoor de reis van de Italiaan en zijn vrienden Van Loo en Bayan slechts moeizaam vordert. Gedreven door de honger hebben boeren een hinderlaag gelegd om de trotse heren die hen niet langer ...

Vasco begeeft zich naar "het verboden keizerrijk". Zijn reis voert hem door Mongolië en onderweg ontmoet hij een koopman wiens jonge echtgenote is ontvoerd door slavenhandelaren...

In 1347, wanneer Italië wordt geteisterd door de pest en uitgebuit door gewetenloze edelen, verschijnt een merkwaardige figuur ten tonele. Hij heet Cola di Rienzo, heeft de steun van de paus en belooft Rome te bevrijden van de dictatuur van de adel. Hij vraagt de bankier Tolomei hem daarbij financieel te steunen. Die laatste draagt zijn neven Vasco en Tolomei op om Rienzo te helpen het goud naar Rome te transporteren...