'Toen Henry Preston Standish hals over kop in de Stille Oceaan viel kwam de zon net op aan de oostelijke horizon.' Deze laconieke openingszin markeert een niet-alledaagse gebeurtenis in het leven van Henry Standish, een door en door saaie, brave, ouderwets-degelijke effectenmakelaar met een knappe en liefhebbende vrouw, twee gezonde kinderen en een ruim appartement aan Central Park, New York - een man die eigenlijk niets te wensen over heeft. Of toch? Hij besluit de sleur te doorbreken en ...