We besteden ongeveer een derde van ons leven aan slapen. Wat is slaap? Waarom hebben we het nodig? Wat gebeurt er als we niet genoeg slaap krijgen? In dit 'Elementaire Deeltje' geven Steven W. Lockley en Russel G. Foster hierop antwoord. Ook gaan ze in op de invloed van zwangerschap, leeftijd en ziektes en allerlei andere omstandigheden die de slaap beïnvloeden. Dit is bepaald geen boekje om bij in slaap te vallen.

Zonder zintuigen kan geen mens, dier of plant overleven. Wat is een zintuig eigenlijk? Welke verschillen zijn er tussen mensen en dieren? Hoe nemen we waar, en wat daarvan is werkelijk en wat illusie? Het Elementaire Deeltje 'Zintuigen' beantwoordt dergelijke vragen en biedt een biomedisch en filosofisch perspectief op de bron van onze waarnemingen en ervaringen.

Het Elementaire Deeltje De elementen traceert de geschiedenis en de culturele impact van de elementen op de mens, en onderzoekt onze lange speurtocht naar de bouwstenen van onze omgeving. Philip Ball kijkt daarbij naar het periodiek systeem der elementen, maar stelt ook de relatie van de mens met materie centraal. Vanaf de nog eenvoudige ideeën van de Griekse filosofen die meenden dat er vier elementen waren - aarde, lucht, vuur en water -, tot het werk van moderne wetenschappers die zelf ...

Taal is een communicatiemiddel, maar ook een systeem van regels en woorden. In dit Elementaire Deeltje wordt taal bekeken met de blik van onder andere een kind, een dier, een hersendeskundige, een socioloog en een politieman, om zo tot een compleet beeld te komen van wat taal allemaal is, wat we ermee kunnen doen, en waarom we maar niet kunnen ophouden met (erover) praten. Het eerste hoofdstuk begint met taal, zoals alle mensen beginnen: als kind dat de taal nog moet verwerven. In de hoofd...

Toenemende bevolkingsgroei, het milieu en armoede, het zijn maar drie onderwerpen die zijn te herleiden tot economie. In dit deel uit de serie Elementaire Deeltjes legt Partha Dasgupta, een wereldwijd erkende autoriteit op het gebied van economie, basisprincipes uit zoals efficiency, kapitaal, duurzaamheid, dynamisch evenwicht, eigendom, marktwerking en publieke goederen. In dit boekje wordt inzichtelijk gemaakt hoe economische basisprincipes doorwerken in processen die een mensenleven vor...

Wat zijn genen? En wat zeggen genen over ons? In het Elementaire Deeltje Genen bekijkt Jonathan Slack de ontdekking, de natuur en de rol van genen in evolutie en ontwikkeling. Slack beantwoordt vragen over genetische variaties in populaties, over hoe erfelijke factoren werden geïdentificeerd als moleculen of DNA en hoe bepaalde mutaties kunnen leiden tot ziekte. Daarbij bespreekt hij hoe DNA-variaties kunnen worden gebruikt door genealogen in onderzoek naar familiestambomen, door onderzoek...

Wat is 'niets'? Wat blijft er over als je alle materie weghaalt? Kan leegte bestaan? Dit 'Elementaire Deeltje' verkent de wetenschap en de geschiedenis van begrippen als leegte, ruimte en vacuüm: van Aristoteles die volhield dat het vacuüm niet mogelijk was, via theorieën van Newton en Einstein, naar onze laatste ontdekkingen in deeltjesversnellers. Het laat zien dat vacuüm helemaal niet leeg is, dat het vol is met deeltjes die spontaan ontstaan, wat aanwijzingen oplevert over hoe het heel...

Mythen zijn van alle tijden en komen over de hele wereld voor. In de laatste tweehonderd jaar is de mythe een geliefd onderzoeksobject van wetenschappers geworden, gaandeweg vanuit steeds meer disciplines. Hoe ontstaan mythen, en waarom? Hoe kijkt men vanuit biologisch perspectief naar mythen, en hoe vanuit psychologisch of antropologisch oogpunt? Aan de hand van vele voorbeelden vat Hugo Koning in het 'Elementaire Deeltje Mythologie' wetenschappelijke opvattingen over deze wondere verhale...

Peter Atkins, een autoriteit op het gebied van de scheikunde, neemt je met prachtig geschreven zinnen mee langs de fundamenten en toepassingen van de scheikunde. Hij doet dat op zo'n beeldende en aansprekende wijze dat je moeiteloos vertrouwd raakt met het vakgebied. Een genot om te lezen, voor zowel niet-scheikundigen als scheikundigen.

Geld is een mysterie. We kunnen niet zonder en willen er altijd meer van. Maar begrijpen we wel wat geld is? Welke prijs het heeft? Hoe het is ontstaan? En hoe het werkt? In dit Elementaire Deeltje ontmaskeren Harry van Dalen en Arjo Klamer het mysterie van dat wat er altijd is geweest en waar we allemaal naar blijven verlangen. Ze vertellen over het ontstaan van geld, onthullen hoe geld wordt gecreëerd en welke rol het in de economie speelt. Zo blijkt geld meer dan een rekeneenheid of een...

Vanwege hun geheimzinnige eigenschappen zijn zwarte gaten een voortdurende bron van fascinatie. In dit Elementaire Deeltje beantwoordt Katherine Blundell een reeks vragen over dit fenomeen: Wat is een zwart gat? Hoe worden ze ontdekt? En wat zou er gebeuren als je te dicht bij een zwart gat komt? Blundell bespreekt hoeveel zwarte gaten er mogelijk zijn in het heelal, en hoe ze zich ontwikkelen en groeien - door materiaal van sterren te stelen. Ze kijkt naar de zwarte gaten die zich in het ...

Waarom geloven sommige mensen in een god en andere niet? Dit is de hoofdvraag van het 'Elementaire Deeltje' God. John Bowker onderzoekt de verscheidenheid van verschillende religieuze interpretaties en kijkt naar de evolutie van het begrip 'god'. Wie of wat is God? En hoe leggen verschillende religies het bestaan van God of goden uit?